Hva er en koblingsgruppe innen genetikk?
En koblingsgruppe er en samling gener som er nær nok i et genom til å arves sammen. Transkripsjonen og oversettelsen av gener i gruppen kan være eller ikke henge sammen, og deres eksakte aktivitet avhenger like mye av organismen de koder som i deres nærhet til hverandre. I enkle celler som mangler en kjerne kalt prokaryoter, kan genene som utgjør operon-enheter betraktes som bindingsgrupper. Eukaryoter, mer komplekse celler, har ikke en ekvivalent strukturell gruppering i genomene, men til tross for mangel på operoner kan de inneholde mange bindingsgrupper. Både prokaryoter og eukaryoter viderefører koblingsgrupper stort sett gjennom rekombinasjon.
Rekombinasjon er en prosess der variabiliteten kan øke i et genom, og består av deoksyribonukleinsyre (DNA) stykker som bryter og kobler seg sammen på helt nye steder. Når en koblingsgruppe er involvert i rekombinasjon, har alle genene i gruppen en tendens til å holde seg sammen, så alle genenes aktiviteter blir flyttet samtidig. Denne bevegelsen kan være til et annet sted på samme kromosom eller til et annet kromosom helt. Vanligvis forstyrrer ikke nukleinsyrebevegelse ved rekombinasjon ikke en koblingsgruppes funksjon. Koblingsgrupper kan brytes fra hverandre under rekombinasjon, men sannsynligheten for at det skjer er ganske lav.
Siden genene i en koblingsgruppe har en tendens til å holde seg sammen, kan de også studeres sammen. Koblingsgrupper kan brukes til å kartlegge et genom både når det gjelder struktur og funksjon, for å identifisere regioner som kan være involvert i sykdom eller regioner som i seg selv er ustabile på grunn av deres genetiske sammensetning. En rekke genomer er kartlagt på denne måten, inkludert flere viktige matvekster. Når en bestemt avling er kartlagt, kan kartet gi en mal for selektiv avl for å forbedre avlingskvaliteten eller avkastningen på en rekke måter.
Identifikasjon av koblingsgrupper har mange bruksområder relatert til menneskers helse, fra identifisering av genetiske sykdommer til analyse av gener fra farlige mikroorganismer eller parasitter. Analyse av koblingsgrupper kan også brukes til å identifisere nye gener og gener som reagerer annerledes på medikamenter eller miljøspenninger. Gener som gir resistens mot medisiner, patogener eller skadedyr kan også finnes i bindingsgrupper, og avhengig av omstendighetene kan det gi mange medikamentelle mål eller gunstige sekvenser å bruke i genterapi. Oppdagelsen av koblingsgrupper har skapt en mengde nye muligheter til å analysere genetiske sekvenser og bruke dem til vår fordel.