Hva er karbon nanorør?

Karbon nanorør er sekskantformede arrangementer av karbonatomer som har blitt rullet inn i rør. Disse bittesmå halmlignende sylindrene av rent karbon har nyttige elektriske egenskaper. De har allerede blitt brukt til å lage bittesmå transistorer og endimensjonal kobbertråd.

De ble utviklet ved å bruke nanoteknologi, et relativt nytt felt som innebærer å bygge elektroniske kretsløp og enheter fra enkeltatomer og molekyler. Nano betyr en tusen milliondel av en enhet. Et nanometer er derfor en tusen milliondels meter. De første nanofabrication-eksperimentene skjedde i 1990 da individuelle xenonatomer ble plassert på et nikkelunderlag og brukt til å stave ut en firmalogo. Et hovedmål med nanoteknologi er å bygge datamaskinbrikker og andre enheter som er tusenvis av ganger mindre enn de er nå.

Karbon nanorør har enorme teoretiske muligheter, men har ikke levd opp til hypen rundt utviklingen. Forskere har fortsatt å lete etter måter å bruke dem på, ettersom vellykkede applikasjoner har potensial til å være svært lukrative.

Forskere har nylig lyktes med å endre karbon nanorør slik at de leverer elektroner når de blir utsatt for lys.

Dette ble gjort ved å ha to flate ringer med karbonmolekyler til et ferrocene (jern) molekyl. Ferrocen er kjent for sin tendens til å gi fra seg elektroner. Når de ble utsatt for synlig lys, aksepterte karbonatomene ferrocenmolekylet.

Dette er første gang karbon nanorør er blitt hybridisert for å gjennomgå lysindusert elektronoverføring. Forskere sier at disse modifiserte karbon nanorørene er det første trinnet i å bygge solceller ved hjelp av denne teknologien.

Den nyoppdagede evnen til karbon nanorør til å tjene som elektroniske kilder har stort potensiale. Karbon nanorør kan en dag erstatte metalltrådene i røntgenmaskiner, som har en tendens til å brenne ut raskt. Forskere håper å bruke dem til å utvikle bærbare røntgenmaskiner for bruk i flyplassens sikkerhet, ambulanser og tollarbeid.

Karbon nanorør har også stor betydning for bruk i flatskjerm, mikrobølge generatorer, apparater for elektrisk overspenningsbeskyttelse og høyintensitetslamper.