Cosa sono i nanotubi di carbonio?
I nanotubi di carbonio sono disposizioni a forma di esagonalmente di atomi di carbonio che sono stati arrotolati in tubi. Questi piccoli cilindri simili a paglia di carbonio puro hanno proprietà elettriche utili. Sono già stati usati per produrre piccoli transistor e filo di rame unidimensionale.
Sono stati sviluppati usando la nanotecnologia, un campo relativamente nuovo che prevede la costruzione di circuiti elettronici e dispositivi da singoli atomi e molecole. Nano significa mille milioni di unità. Un nanometro è quindi mille milioni di metri. I primi esperimenti di nanofabrificazione si sono verificati nel 1990 quando i singoli atomi di xeno sono stati collocati su un substrato di nichel e utilizzati per precisare un logo dell'azienda. Un obiettivo principale della nanotecnologia è quello di costruire chip di computer e altri dispositivi che sono migliaia di volte più piccoli di quanto non siano ora.
I nanotubi di carbonio hanno enormi possibilità teoriche ma non sono state all'altezza dell'hype che circonda il loro sviluppo. I ricercatori hanno continuato a apparire fo modi per usarli, tuttavia, poiché le applicazioni di successo hanno il potenziale per essere altamente redditizio.
Gli scienziati sono recentemente riusciti a modificare i nanotubi di carbonio in modo da fornire elettroni quando esposti alla luce.
Ciò è stato fatto con due anelli piatti di molecole di carbonio sandwich una molecola di ferrocene (ferro). Il ferrocene è noto per la sua tendenza a rinunciare agli elettroni. Se esposti alla luce visibile, gli atomi di carbonio hanno accettato la molecola di ferrocene.
Questa è la prima volta che i nanotubi di carbonio sono ibridati per sottoporsi al trasferimento di elettroni indotti dalla luce. I ricercatori affermano che questi nanotubi di carbonio modificati sono il primo passo nella costruzione di celle solari usando questa tecnologia.
La nuova capacità scoperta dei nanotubi di carbonio di fungere da fonti di elettroni ha un grande potenziale. I nanotubi di carbonio possono un giorno sostituire i filamenti metallici nelle macchine a raggi X, che tendono a bruciare OUt rapidamente. Gli scienziati sperano di usarli per sviluppare macchine a raggi X portatili per l'uso nella sicurezza degli aeroporti, nelle ambulanze e nel lavoro doganale.
I nanotubi di carbonio hanno anche un grande significato per l'uso in display a pannello piatto, generatori a microonde, dispositivi per la protezione da sovratensione elettrica e lampade ad alta intensità.