O que são nanotubos de carbono?

Nanotubos de carbono são arranjos hexagonais de átomos de carbono que foram enrolados em tubos. Esses pequenos cilindros em forma de palha de carbono puro têm propriedades elétricas úteis. Eles já foram usados ​​para fazer pequenos transistores e fios de cobre unidimensionais.

Eles foram desenvolvidos usando a nanotecnologia, um campo relativamente novo que envolve a construção de circuitos e dispositivos eletrônicos a partir de átomos e moléculas. Nano significa milionésimo de unidade. Um nanômetro é, portanto, milionésimo de metro. Os primeiros experimentos de nanofabricação ocorreram em 1990, quando átomos de xenônio individuais foram colocados em um substrato de níquel e usados ​​para definir o logotipo da empresa. Um objetivo primário da nanotecnologia é construir chips de computador e outros dispositivos milhares de vezes menores do que são agora.

Os nanotubos de carbono têm enormes possibilidades teóricas, mas não atingiram o hype que cerca seu desenvolvimento. Os pesquisadores continuaram procurando maneiras de usá-los, no entanto, como aplicativos bem-sucedidos têm o potencial de serem altamente lucrativos.

Recentemente, os cientistas conseguiram alterar os nanotubos de carbono para fornecer elétrons quando expostos à luz.

Isso foi feito com dois anéis planos de moléculas de carbono em sanduíche de uma molécula de ferroceno (ferro). O ferroceno é conhecido por sua tendência a abandonar elétrons. Quando expostos à luz visível, os átomos de carbono aceitaram a molécula de ferroceno.

É a primeira vez que os nanotubos de carbono são hibridizados para passar por transferência de elétrons induzida pela luz. Os pesquisadores dizem que esses nanotubos de carbono modificados são o primeiro passo na construção de células solares usando essa tecnologia.

A recém-descoberta capacidade dos nanotubos de carbono de servir como fontes de elétrons tem um grande potencial. Os nanotubos de carbono podem um dia substituir os filamentos metálicos nas máquinas de raios-X, que tendem a queimar rapidamente. Os cientistas esperam usá-los para desenvolver máquinas portáteis de raio-X para uso em segurança aeroportuária, ambulâncias e trabalho aduaneiro.

Os nanotubos de carbono também têm grande significado para uso em monitores de tela plana, geradores de microondas, dispositivos para proteção contra sobretensão elétrica e lâmpadas de alta intensidade.