Hva er noen teorier om evolusjon?

Evolusjonsteori har kommet langt siden Charles Darwin publiserte On the Origin of Species i 1859. Før publiseringen, og i direkte konkurranse, kunngjorde Jean-Bapiste Lamarck en kjent feilaktig variant av evolusjonsteori: Lamarckism eller Lamarckian evolution. Lamarck mente at endringer i kroppen i løpet av en levetid kunne overføres til forfedre så lenge de var vanlige for begge kjønn av arten.

For eksempel er forklaringen på hvorfor en sjiraff har en lang hals fordi sjiraffen hadde en historie med forgjengerne som prøvde hardere og hardere å nå høye blader på et tre, og følgelig ble avkommet født med større nakker. Denne evolusjonsteorien har vist seg å være falsk - den genetiske forskjellen mellom foreldre og avkom kan forklares helt av genene deres, og krever ingen henvisning til foreldrenes hverdag.

Den viktigste evolusjonsteorien er kjent som den moderne syntese eller neo-Darwinian syntese, som er kombinasjonen av Darwinian naturlige seleksjon med Mendelian genetikk og Thomas Morgan's kromosomteori om arv. Denne teorien fortsetter å være dominerende frem til i dag, med noen få mindre forskjeller.

Mendel, en tysk munk som levde omtrent på samme tid som Darwin, men hvis arbeider ikke ble gjenoppdaget før i 1900, eksperimenterte mye med planter og fant ut begrepene alleler (forskjellige versjoner av samme gen), dominerende og resessive egenskaper, og at uttrykk for forskjellige egenskaper er eksklusive for hverandre. Darwinsk evolusjon og naturlig seleksjon er bare ideen om at livet utvikler seg basert på tilfeldige mutasjoner og selektive press på individer som prøver å reprodusere.

På 1960-tallet ble det nødvendig å introdusere det "gensentriske" synet på naturlig seleksjon, ikke egentlig en uavhengig teori, men mer en fotnote om den moderne syntesen. Rundt denne tiden tenkte noen biologer feil at individer utvikler egenskaper til beste for sin art eller gruppen.

For å rette opp i dette, var det nødvendig å legge fram et gensentrisk syn på evolusjonen, der organismer ble sett på som "overlevelsesmaskiner" for gener, kun konstruert for det eneste formål å videreføre disse genene. Et gen kan for eksempel velge en organisme med kortere levetid og raskere reproduksjonssyklus hvis det er det evolusjonen velger for. Genene bryr seg ikke om trivsel for skjellene deres, organismen. Dette er sannsynligvis den mest sofistikerte og nyeste iterasjonen i den pågående utviklingen av evolusjonsteorien.