Quelles sont certaines théories de l'évolution?
La théorie de l'évolution a parcouru un long chemin depuis la publication de Charles Darwin sur l'origine des espèces en 1859. Avant cette publication et en concurrence directe, Jean-Bapiste Lamarck promulguait une variante incorrecte bien connue de la théorie de l'évolution: le lamarckisme ou son évolution. Lamarck pensait que les modifications apportées au corps au cours de la vie pouvaient être transmises aux ancêtres, dans la mesure où elles étaient communes aux deux sexes de l'espèce.
Par exemple, il explique pourquoi une girafe a un long cou parce qu’elle avait des antécédents de prédécesseurs qui essayaient de plus en plus d’atteindre les grandes feuilles d’un arbre et que, par conséquent, la progéniture était née avec un plus grand cou. Il a été démontré que cette théorie de l'évolution était fausse - la différence génétique entre parents et enfants peut être entièrement expliquée par leurs gènes et ne nécessite aucune référence à la vie quotidienne des parents.
La théorie la plus importante de l'évolution est connue sous le nom de synthèse moderne ou synthèse néo-darwinienne, qui associe la sélection naturelle darwinienne à la génétique mendélienne et à la théorie de l'héritage des chromosomes de Thomas Morgan. Cette théorie continue à être prédominante à ce jour, avec quelques différences mineures.
Mendel, un moine allemand qui vivait à peu près à la même époque que Darwin mais dont le travail n’a été redécouvert qu’en 1900, a beaucoup expérimenté les plantes et découvert les concepts d’allèles (différentes versions du même gène), de traits dominants et récessifs, et que expression de différents traits sont exclusifs les uns aux autres. L'évolution darwinienne et la sélection naturelle ne sont que l'idée que la vie évolue en fonction de mutations aléatoires et de pressions sélectives exercées sur des individus qui tentent de se reproduire.
Dans les années 1960, il devint nécessaire d'introduire la vision "centrée sur les gènes" de la sélection naturelle, pas vraiment une théorie indépendante, mais plutôt une note de bas de page sur la synthèse moderne. A cette époque, certains biologistes pensaient à tort que des individus développaient des traits pour le bien de leur espèce ou de leur groupe.
Pour corriger cela, il était nécessaire de présenter une vision de l'évolution centrée sur les gènes, dans laquelle les organismes considérés comme les "machines de survie" des gènes ne sont construits que dans le seul but de transmettre ces gènes. Par exemple, un gène peut opter pour un organisme ayant une durée de vie plus courte et un cycle de reproduction plus rapide si c'est ce que l'évolution sélectionne. Les gènes ne se soucient pas du bien-être de leurs coquilles, de l'organisme. C'est probablement l'itération la plus sophistiquée et la plus récente de l'évolution en cours de la théorie de l'évolution.