Hva er et desimeter?
Et desimeter er en måling av lengde basert på målingens metriske skala, og tilsvarer en tidel av en meter. Den nøyaktige lengden på en meter har endret seg over tid, og var opprinnelig basert på avstanden mellom jordens ekvator og Nordpolen. Siden 1960-tallet har lengden på en meter imidlertid vært basert på lys, med innledende målinger som bruker bølgelengden til et bestemt element og nyere målinger basert på lysets hastighet. Et desimeter kan derfor variere i lengde avhengig av hvilken standard som brukes, men i forhold til andre målinger i det metriske systemet forblir det det samme.
Det metriske systemet, der målinger som måler og desimeter kan finnes, er basert på ideen om å lage et målesystem som enkelt kan bruke desimaler. Andre målesystemer, for eksempel den amerikanske standarden på fot og tommer, brytes ikke alltid sammen ved hjelp av et system på titalls eller hundrevis. Tommeren er for eksempel en tolvtedel av en fot, og andre målinger er ofte basert på en halv tomme, kvart tomme og ytterligere halvering av avstanden. Metriske målinger ble utviklet for å lage en standard som lett kunne deles og multipliseres videre ved å bruke en base-ti-tilnærming, ved å bruke prefikser som "desi-" og "centi-" for å indikere en tidel og en hundreledel.
De første målingene som ble brukt for å bestemme lengden på en meter, som desimeteret er basert på, var basert på avstanden fra jordens ekvator til Nordpolen. Et team av forskere ble tiltalt på 1790-tallet med å bestemme denne avstanden for bruk ved fastsettelse av en meters lengde. Når de hadde fått denne målingen, ble den totale lengden brukt til å bestemme lengden på en meter som en ti milliondel av denne avstanden. Jordens form er imidlertid ikke en perfekt geometrisk form, og derfor ble denne avstanden ikke beregnet perfekt, og jordens faktiske omkrets er litt over 40 millioner meter (over 131 millioner fot).
Siden disse innledende målingene, har lengden på en meter og relaterte målinger som desimeter blitt revidert flere ganger. Den første store endringen kom i 1960 da lengden på en meter ble definert basert på bølgelengden til lys fra et atom i krypton-86. På grunn av visse variabler som kan forårsake ufullkommenheter ved måling av lysbølgelengder, ble dette imidlertid igjen endret i 1983 for å bestemme lengden på en meter og desimeter basert på lysets hastighet. Den offisielle lengden på en meter siden 1983 er avstanden som lyset reiser i 1 / 299,792,458 sekund i et vakuum; et desimeter er da en tidel av denne lengden.