Hvad er et decimeter?
Et decimeter er en måling af længde baseret på målingens metriske skala og svarer til en tiendedel af en meter. Den nøjagtige længde af en meter har ændret sig over tid og var oprindeligt baseret på afstanden mellem Jordens ækvator og Nordpolen. Siden 1960'erne har en meters længde imidlertid været baseret på lys, med indledende målinger ved hjælp af bølgelængden for et bestemt element og nyere målinger baseret på lysets hastighed. Et decimeter kan derfor variere i længde afhængigt af hvilken standard der bruges, men i forhold til andre målinger i det metriske system forbliver det det samme.
Det metriske system, hvor målinger som måler og decimeter kan findes, er baseret på ideen om at oprette et målesystem, der let kan bruge decimaler. Andre målesystemer, såsom den amerikanske standard for fødder og tommer, nedbrydes ikke altid ved hjælp af et system på titusinder eller hundreder. Tommeren er for eksempel en tolvendedel af en fod, og andre målinger er ofte baseret på en halv tomme, kvart tomme og yderligere halvering af afstanden. Metriske målinger blev udviklet for at skabe en standard, der let kunne opdeles og multipliceres yderligere ved hjælp af en base-ti-tilgang, ved hjælp af præfikser som "deci-" og "centi-" for at indikere en tiendedel og hundredeedel.
De oprindelige målinger, der blev anvendt til at bestemme længden af en meter, som decimeteret er baseret på, var baseret på afstanden fra jordens ækvator til nordpolen. Et team af forskere blev tiltalt i 1790'erne med at bestemme denne afstand til brug ved fastsættelse af en meters længde. Når de først havde haft denne måling, blev den samlede længde brugt til at bestemme længden af en meter som en ti milliondel af denne afstand. Jordens form er imidlertid ikke en perfekt geometrisk form, og derfor blev denne afstand ikke beregnet perfekt, og Jordens faktiske omkreds er lidt over 40 millioner meter (over 131 millioner fod).
Siden disse indledende målinger er længden af en meter og relaterede målinger som decimeteret blevet revideret flere gange. Den første store ændring skete i 1960, da længden af en meter blev defineret baseret på bølgelængden af lys fra et atom fra krypton-86. På grund af visse variabler, der kan forårsage ufuldkommenheder i måling af lysbølgelængder, blev dette dog igen ændret i 1983 for at bestemme længden af en meter og decimeter baseret på lysets hastighed. Den officielle længde på en meter siden 1983 er afstanden, som lys bevæger sig i 1 / 299.792.458 sekund i et vakuum; et decimeter er derefter en tiendedel af denne længde.