Hvad er en decimeter?
En decimeter er en måling af længden baseret på målingernes metriske skala og svarer til en tiendedel af en meter. Den nøjagtige længde af en meter er ændret over tid og var oprindeligt baseret på afstanden mellem jordens ækvator og Nordpolen. Siden 1960'erne har længden af en meter imidlertid været baseret på lys, med indledende målinger ved hjælp af bølgelængden af et bestemt element og nyere målinger baseret på lysets hastighed. En decimeter kan derfor variere i længde afhængigt af, hvilken standard der anvendes, men i forhold til andre målinger i det metriske system forbliver det det samme.
Det metriske system, hvor målinger som måler og decimeter kan findes, er baseret på ideen om at skabe et målingssystem, der let kan udnytte decimaler. Andre målingssystemer, såsom den amerikanske standard for fødder og inches, bryder ikke altid ned ved hjælp af et system med titusinder eller hundreder. Inch er for eksempel en tolvtom af en fod og anden målingImenter er ofte baseret på en halv tomme, kvart tomme og yderligere halvering af afstanden. Metiske målinger blev udviklet for at skabe en standard, der let kunne opdeles og multipliceres yderligere ved hjælp af en basis-ti-tilgang ved hjælp af præfikser som "Deci-" og "Centi-" for at indikere en tiende og en hundrededel.
Indledende målinger, der blev brugt til at fastlægge længden af en meter, som decimeteren er baseret på, var baseret på afstanden fra jordens ækvator til Nordpolen. Et team af forskere blev tiltalt i 1790'erne for at bestemme denne afstand til brug ved etablering af længden af en meter. Når de først havde haft denne måling, blev den samlede længde brugt til at fastlægge længden af en meter som en ti millioner af denne afstand. Jordens form er imidlertid ikke en perfekt geometrisk form, og derfor blev denne afstand ikke beregnet perfekt, og jordens faktiske omkreds er bare bareover 40 millioner meter (over 131 millioner fod).
Siden disse indledende målinger er længden af en meter og relaterede målinger som decimeter blevet revideret flere gange. Den første store ændring kom i 1960, da længden af en meter blev defineret baseret på bølgelængden af lys fra et atom af Krypton-86. På grund af visse variabler, der kan forårsage ufuldkommenheder i måling af lette bølgelængder, blev dette imidlertid igen ændret i 1983 for at bestemme længden af en meter og decimeter baseret på lysets hastighed. Den officielle længde af en meter siden 1983 er den afstand, som lys bevæger sig i 1/299.792.458 sekund i et vakuum; En decimeter er derefter en tiendedel af denne længde.