Qu'est-ce qu'un décimètre?
Un décimètre est une mesure de longueur basée sur l'échelle métrique des mesures et égale à un dixième de mètre. La longueur exacte d'un mètre a changé au fil du temps et était initialement basée sur la distance entre l'équateur terrestre et le pôle Nord. Depuis les années 1960, cependant, la longueur d'un mètre est basée sur la lumière, avec des mesures initiales utilisant la longueur d'onde d'un élément particulier et de nouvelles mesures basées sur la vitesse de la lumière. La longueur d'un décimètre peut donc varier en fonction de la norme utilisée, mais elle reste la même par rapport aux autres mesures du système métrique.
Le système métrique, dans lequel des mesures telles que le mètre et le décimètre peuvent être trouvées, est basé sur l'idée de créer un système de mesures pouvant facilement utiliser des décimales. D'autres systèmes de mesure, tels que le standard américain de pieds et pouces, ne se décomposent pas toujours avec un système de dizaines ou de centaines. Le pouce correspond à un douzième de pied, par exemple, et les autres mesures sont souvent basées sur un demi-pouce, un quart de pouce et une réduction supplémentaire de moitié de la distance. Les mesures métriques ont été développées pour créer une norme qui puisse facilement être divisée et multipliée à l’aide d’une approche en base dix, en utilisant des préfixes tels que "déci-" et "centi" pour indiquer un dixième et un centième.
Les mesures initiales utilisées pour établir la longueur d'un mètre sur laquelle le décimètre est basé étaient basées sur la distance de l'équateur terrestre au pôle Nord. Dans les années 1790, une équipe de scientifiques fut chargée de déterminer cette distance afin de déterminer la longueur d’un mètre. Une fois cette mesure obtenue, la longueur totale a été utilisée pour établir la longueur d’un mètre sur un dix millionième de cette distance. Cependant, la forme de la Terre n’est pas une forme géométrique parfaite. Cette distance n’a donc pas été calculée parfaitement et la circonférence réelle de la Terre est légèrement supérieure à 40 millions de mètres (plus de 131 millions de pieds).
Depuis ces mesures initiales, la longueur d'un mètre et les mesures associées telles que le décimètre ont été révisées à plusieurs reprises. Le premier changement majeur a eu lieu en 1960, lorsque la longueur d'un mètre a été définie en fonction de la longueur d'onde de la lumière émise par un atome de krypton-86. En raison de certaines variables pouvant causer des imperfections dans la mesure des longueurs d’onde de la lumière, cela a toutefois été modifié à nouveau en 1983 pour déterminer la longueur d’un mètre et d’un décimètre en fonction de la vitesse de la lumière. La longueur officielle d'un mètre depuis 1983 est la distance parcourue par la lumière en 1/299 792 458 de seconde dans le vide; un décimètre est alors un dixième de cette longueur.