Che cos'è un decimetro?
Un decimetro è una misura della lunghezza basata sulla scala metrica delle misure ed equivale a un decimo di metro. La lunghezza esatta di un metro è cambiata nel tempo e inizialmente si basava sulla distanza tra l'equatore terrestre e il Polo Nord. Dagli anni '60, tuttavia, la lunghezza di un metro si basa sulla luce, con misurazioni iniziali che utilizzano la lunghezza d'onda di un particolare elemento e misurazioni più recenti basate sulla velocità della luce. Pertanto, un decimetro può variare in lunghezza a seconda dello standard utilizzato, ma rispetto ad altre misurazioni nel sistema metrico rimane lo stesso.
Il sistema metrico, in cui si possono trovare misure come il metro e il decimetro, si basa sull'idea di creare un sistema di misure che possa facilmente utilizzare i decimali. Altri sistemi di misurazione, come lo standard americano di piedi e pollici, non si rompono sempre usando un sistema di decine o centinaia. Il pollice è un dodicesimo di piede, per esempio, e altre misurazioni sono spesso basate su un mezzo pollice, un quarto di pollice e un ulteriore dimezzamento della distanza. Le misure metriche sono state sviluppate per creare uno standard che potrebbe essere facilmente diviso e moltiplicato ulteriormente usando un approccio base-dieci, usando prefissi come "deci-" e "centi-" per indicare un decimo e un centesimo.
Le misurazioni iniziali utilizzate per stabilire la lunghezza di un metro, su cui si basa il decimetro, erano basate sulla distanza dall'equatore della Terra al Polo Nord. Un team di scienziati fu incaricato negli anni 1790 di determinare questa distanza per stabilire la lunghezza di un metro. Una volta effettuata questa misurazione, la lunghezza totale è stata utilizzata per stabilire la lunghezza di un metro come un decimilionesimo di questa distanza. La forma della Terra non è una forma geometrica perfetta, tuttavia, e quindi questa distanza non è stata calcolata perfettamente, e la circonferenza effettiva della Terra è di poco più di 40 milioni di metri (oltre 131 milioni di piedi).
Da queste misurazioni iniziali, la lunghezza di un metro e le relative misurazioni come il decimetro sono state riviste più volte. Il primo grande cambiamento avvenne nel 1960 quando la lunghezza di un metro fu definita in base alla lunghezza d'onda della luce da un atomo di krypton-86. A causa di alcune variabili che possono causare imperfezioni nella misurazione delle lunghezze d'onda della luce, tuttavia, questo è stato nuovamente modificato nel 1983 per determinare la lunghezza di un metro e decimetro in base alla velocità della luce. La lunghezza ufficiale di un metro dal 1983 è la distanza che la luce percorre nel vuoto 1 / 299.792.458 di secondo; un decimetro è quindi un decimo di questa lunghezza.