Che cos'è un microsensore?
Un microsensore è un dispositivo estremamente piccolo in grado di raccogliere e trasmettere informazioni ambientali. Tali dispositivi possono misurare dati biologici, termici, chimici e di altro tipo e inviarli a un processore. Il processore converte quindi le informazioni in una forma significativa per consentire alle persone di accedervi per una varietà di usi. I produttori di apparecchiature scientifiche possono produrre microsensori come parte della loro gamma. Possono anche essere personalizzati per progetti specifici.
Alcuni microsensori operano su nanoscala, il che significa che potrebbe essere necessario un microscopio per vederli. Nella ricerca scientifica, i dispositivi sono impiegati ovunque dalla biologia cellulare al monitoraggio ambientale. Possono collegarsi a un array di sensori per raccogliere una varietà di dati e possono interfacciarsi in modalità wireless con i processori per facilitare le operazioni. I sistemi di microsensori wireless necessitano di una fonte di alimentazione per comunicare, ma le loro esigenze di alimentazione potrebbero essere molto basse.
Il modo in cui i microsensori sono progettati deve includere un modo per raccogliere le informazioni desiderate, che può dipendere da come verrà utilizzato il dispositivo. I sensori possono misurare fenomeni meccanici come il peso o il movimento insieme alla presenza di specifiche tracce chimiche nell'ambiente. Questi possono essere limitati a eventi biologici o radiologici per alcuni tipi di sensori. Anche la temperatura, i livelli di luce e altre proprietà possono essere misurate.
Il pickup inoltra le informazioni al sensore, che le trasmette al processore. I processori possono includere un buffer per archiviare informazioni, consentendo loro di esplodere la trasmissione a un altro dispositivo. Alcuni moduli di microsensori offrono capacità di lettura in tempo reale, che possono essere utili per attività come il monitoraggio delle cellule in coltura. Altri archiviano dati che devono essere scaricati quando i ricercatori vogliono interagire con essi.
Oltre ad essere utili per la ricerca, questi dispositivi hanno anche una serie di applicazioni commerciali. Sensori estremamente piccoli ea basso costo possono essere utili per il controllo di qualità, il monitoraggio dell'inquinamento e attività simili. Ad esempio, i microsensori nella confezione dei prodotti lattiero-caseari potrebbero inviare un avviso se si surriscaldano, indicando che sono stati conservati in condizioni non sicure. Allo stesso modo, i microsensori hanno un ruolo da svolgere nelle cure mediche, dove possono essere registrati sulla pelle, iniettati o ingeriti per raccogliere informazioni sui pazienti.
La ricerca in corso sulle applicazioni di microsensori avviene in laboratori pubblici e privati in molte regioni del mondo. Le persone interessate a questa tecnologia possono cercare lavoro in diversi settori. Un grado avanzato può essere necessario per lavorare in prestigiosi laboratori.