Hva er en Deep Space Probe?

En dyp romsonde er en romfartøy-drone som gjør en enveis tur inn i det dype rom for å samle vitenskapelig informasjon og kringkaste den tilbake til Jorden. Prober samler verdifullt materiale og er noen ganger et tema av allmenn interesse. Noen eksempler inkluderer romfartøyet Pioneer og Voyager som ble lansert av National Aeronautics and Space Administration (NASA) i USA. Individuelle kostnader for en enkelt sonde kan være svært høye, ettersom forskere trenger å designe systemene og komponentene nye hver gang og bruke informasjon de har lært fra tidligere suksesser og feil.

Sonden har vitenskapelige instrumenter som kan registrere data i en rekke formater. Disse inkluderer kameraer så vel som sensorer for å hente opp stråling, isotoper av interesse, temperatur og andre data. Sonden kan regelmessig overføre data, eller forskere kan med jevne mellomrom kontakte den for nedlasting. Når det beveger seg, kan signalene bli svakere og etter hvert vil ikke dypromsonden reagere på kontakt fra Jorden. Tapte sonder vil fortsette å reise, potensielt i millioner av år.

Utforming av en sondearbeid må inneholde tunge kledninger for beskyttelse. Strålingsnivåene har veldig høyt rom og kan forstyrre systemene ombord på sonden. I tillegg er det fare for objektskollisjoner som også må vurderes. Forskere ønsker ikke å starte en sonde bare for å miste den nesten umiddelbart til en ulykke. Den tunge kledningen kan også gi isolasjon, ettersom plassen er veldig kald og mange elektriske systemer ikke vil fungere ordentlig i den ekstreme kulden på dype rom.

Å imøtekomme strømforsyningsbehovene til en dyp romsonde kan være en kompleks oppgave. Prober bruker solcellepaneler for å generere energi til å drive systemene sine, og er også avhengige av radioisotop termiske generatorer, som drar nytte av varmen som skapes gjennom kjernefysisk forfall for å lage energi. Sonden slår vanligvis av systemer når det ikke er behov for det. Veilednings- og kontrollsystemer forblir drevet, mens kameraer og sensorer er av til systemet slår dem på igjen.

Deep space-sonden har også et batteri. Litium-tionylkloridbatterier brukes ofte i dype romoppdrag så vel som rovere som de som landet på Mars. Batteriene har en veldig stor lagringskapasitet. Den lange varigheten av driften kan resultere i betydelig strømbehov over tid. Romfartsorganisasjoner kan utlevere batteriutvikling til spesialfirmaer som er i stand til å dekke behovet for ekstremt holdbare høykapasitetsbatterier.