Hva er et halveringstid?

Halveringstid er mengden tid som kreves for at halvparten av et gitt stoff kan forfalle. Denne målingen blir brukt på materialer som opplever eksponentielt forfall, noe som betyr at forfallshastigheten er direkte proporsjonal med mengden av stoffet, og senker seg når stoffet tappes. Halveringstiden varierer mye - det kan være noen sekunder eller millioner av år, avhengig av stoffets stabilitet. Konseptet har applikasjoner i hele vitenskapens verden.

Et gitt stoff har alltid den samme halveringstiden til det når veldig små mengder, selv om forfallshastigheten bremser over tid. Tenk deg at et element har en halveringstid på fem minutter, for eksempel. Hvis vi starter med 20 gram av det, vil fem minutter senere ha 10 gram igjen, og om fem minutter er det bare 5 gram igjen. Nedbrytningshastigheten har avtatt fra 2 gram per minutt til 1 gram per minutt, men halveringstiden er konstant på fem minutter.

Halveringstid er kanskje mest kjent i forbindelse med radioaktivitet. Radioaktive "foreldre" -elementer forvandles til stabile eller ikke-radioaktive "datter" -elementer og avgir stråling når de forfaller. Når man kjenner datterelementet og halveringstiden til et radioaktivt element, kan man derfor date en delvis forfalt prøve ved å sammenligne forholdet mellom foreldre og datterelement. Denne metoden for datering blir ofte brukt for å bestemme alderen til forskjellige enheter i vårt univers, fra fossiler til meteoritter. Carbon-14, et radioaktivt element som er til stede i levende materialer på jorden, begynner å råtne i dødsøyeblikket og kan brukes til å date en gang levende materialer som bein og tre.

Denne målingen er også viktig i biologien, der den indikerer hvor lang tid halvparten av et gitt stoff metaboliseres og / eller elimineres av kroppen. I denne forstand brukes halveringstid i farmakologi for å bestemme passende doseringsmengder og intervaller. Det kan også brukes i toksikologi for å bestemme effekten av giftstoffer i kroppen over tid.