Hva er et elektromagnetisk felt?

Et elektromagnetisk felt er et felt som har magnetiske og elektriske egenskaper og omgir gjenstander med en elektrisk ladning. Feltet samhandler også med ladede objekter i feltet. Elektromagnetiske felt er til stede på et grunnleggende nivå over hele universet, i varierende grad av styrke. Jorden er for eksempel omgitt av et elektromagnetisk felt generert av bevegelse av elektroner inne i Jorden, og dette feltet utnyttes hver dag når folk bruker kompass for å orientere seg. Oppførselen til slike felt bestemmes av bølgelengdene til generert energi og frekvensen av svingningene. Lange bølgelengder svinger med en lav frekvens, mens korte bølgelengder svinger med en høy frekvens.

Når det er spenning, dannes et elektrisk felt. I et enkelt eksempel, når et lys kobles til en stikkontakt, men ikke slås på, genereres et lite elektrisk felt. Når lyset slås på, forårsaker strøm av strøm, skaper bevegelse av elektroner et magnetfelt. Det elektriske feltet er fremdeles til stede, så det genereres et elektromagnetisk felt. Endringer i et elektrisk felt kan generere magnetisk aktivitet, mens endringer i et magnetfelt kan generere elektrisk aktivitet.

Et klassisk eksempel på et elektromagnetisk felt er feltet som genereres rundt kraftledninger med høy energi. Mange mennesker har bemerket at de kan føle en brum av energi rundt kraftledninger, og studier har vist at det elektromagnetiske feltet som omgir kraftlinjer med høy energi, faktisk kan påvirke veksten av planter inne i feltet, noe som illustrerer måten et elektromagnetisk felt kan handle på ladede partikler inne i feltet.

Det elektromagnetiske spekteret går helt fra radiobølger, som har lange bølgelengder og en lav frekvens, til gammastråler, med korte bølgelengder og en høy frekvens. Elektromagnetisk stråling i den øvre enden av det elektromagnetiske spekteret er kjent som ioniserende stråling fordi det kan fjerne elektroner fra molekylene og atomene de passerer gjennom. Et område av det elektromagnetiske spekteret er av spesiell interesse: rekkevidden av synlig lys. Når noen ser appelsinen til en gulrot, for eksempel, skyldes det at øyet er følsomt for bølgelengder reflektert av gulroten.

Enkelte typer elektromagnetiske felt har vært knyttet til helseproblemer. Flere studier på kreft har vist at noen kreftsykdommer i barndommen har vært knyttet til eksponering for elektromagnetiske felt med høyt energi. Selv når et elektromagnetisk felt forårsaker helseproblemer, kan det imidlertid også være fordelaktig. For eksempel, i det medisinske miljøet, bruker folk røntgenstråler, en form for elektromagnetisk stråling, for å se innsiden av kroppen, og lasere, en annen form for elektromagnetisk stråling, for å utføre kirurgi.