Hvad er et elektromagnetisk felt?
Et elektromagnetisk felt er et felt, der har magnetiske og elektriske egenskaber og omgiver genstande med en elektrisk ladning. Feltet interagerer også med opladede objekter i feltet. Elektromagnetiske felter er til stede på et grundlæggende niveau overalt i universet i forskellige grader af styrke. Jorden er for eksempel omgivet af et elektromagnetisk felt genereret af bevægelse af elektroner inde i Jorden, og dette felt udnyttes hver dag, når mennesker bruger kompasser til at orientere sig. Opførelsen af sådanne felter bestemmes af bølgelængderne af den genererede energi og hyppigheden af deres svingninger. Lange bølgelængder svinger med en lav frekvens, mens korte bølgelængder oscillerer ved en høj frekvens.
Når der er spænding, dannes et elektrisk felt. I et simpelt eksempel, når et lys er tilsluttet en stikkontakt, men ikke tændt, genereres et lille elektrisk felt. Når lyset er tændt og forårsager en strøm af strøm, skaber bevægelsen af elektroner et magnetfelt. Det elektriske felt er stadig til stede, så der genereres et elektromagnetisk felt. Ændringer i et elektrisk felt kan generere magnetisk aktivitet, mens ændringer i et magnetfelt kan generere elektrisk aktivitet.
Et klassisk eksempel på et elektromagnetisk felt er det felt, der genereres omkring kraftledninger med høj energi. Mange mennesker har bemærket, at de kan føle en brum af energi omkring kraftledninger, og undersøgelser har vist, at det elektromagnetiske felt, der omgiver højenergikraftledninger, faktisk kan påvirke væksten af planter inden i feltet, hvilket illustrerer den måde, hvorpå et elektromagnetisk felt kan handle på ladede partikler inde i marken.
Det elektromagnetiske spektrum kører hele vejen fra radiobølger, der har lange bølgelængder og en lav frekvens, til gammastråler, med korte bølgelængder og en høj frekvens. Elektromagnetisk stråling i den højere ende af det elektromagnetiske spektrum er kendt som ioniserende stråling, fordi det kan fjerne elektroner fra molekylerne og atomer, de passerer gennem. Et område af det elektromagnetiske spektrum er af særlig interesse: området synligt lys. Når nogen for eksempel ser en gulerods appelsin, skyldes det, at øjet er følsomt over for bølgelængder, der reflekteres af guleroden.
Visse typer elektromagnetiske felter er forbundet med sundhedsmæssige hensyn. Flere undersøgelser af kræft har vist, at nogle kræftsygdomme hos børn er blevet forbundet med eksponering for elektromagnetiske felter med høj energi. Selv når et elektromagnetisk felt forårsager sundhedsmæssige problemer, kan det imidlertid også være fordelagtigt. For eksempel bruger folk i det medicinske samfund røntgenstråler, en form for elektromagnetisk stråling, for at se det indre af kroppen, og lasere, en anden form for elektromagnetisk stråling, til at udføre kirurgi.