Hvad er systemet med tre domæner?

Tre-domænesystemet er en metode til klassificering af celleliv, som oprindeligt blev foreslået af Carl Woese i 1990. Mens tre-domænesystemet mødte en vis indledende modstand, er det siden blevet bredt accepteret takket være videnskabelige opdagelser, der har understøttet Woese's forslag . Under det tre-domænesystem kan alt cellulært liv opdeles i tre domæner: Archaea, Bakterier og Eukaryota, og hvert domæne kan yderligere opdeles i kongeriger, phyla, klasser og så videre.

Dette klassificeringssystem skelner mellem eukaryote organismer, organismer, der har celler, der inkluderer en kerne, og to typer af prokaryotiske organismer, organismer med celler, der mangler en kerne. Oprindeligt blev Archaea og Bakterier begge sammenklumpet som prokaryoter, skønt hver gruppe havde sit eget rige. Woese argumenterede for, at Archaea og bakterier var så forskellige, at de faktisk hørte hjemme i separate domæner, ikke kun i separate kongeriger.

Forskellene mellem Archaea og bakterier har primært at gøre med kompleks genetik. Da Woese først offentliggjorde sit forslag, syntes genetisk forskning at antyde, at de to kongeriger stammede fra en fælles stamfar, og at de var ens nok til, at de ikke krævede separate domæner. Som et resultat blev tre-domænesystemet oprindeligt betragtet med skepsis.

Imidlertid viste yderligere forskning, at Woese faktisk havde ret, og at disse organismer var så genetisk adskilte, at de havde brug for deres egne domæner. Archaea og bakterier er begge prokaryote, men deres cellulære strukturer er markant forskellige, og de har meget distinkt ribosomalt RNA, hvilket indikerer, at disse domæner divergerede for meget længe siden og er stort set ikke forbundet. Det tre-domænesystem til klassificering af organismer ser ud til at være mere nøjagtigt end tidligere systemer nu, da bevis for at understøtte det er blevet opdaget.

Inden for Archaea er der kun et rige, også kaldet Archaea. Bakteriedomænet er også kun vært for et rige, kendt som bakterier. Eukaryota kan opdeles i fire kongeriger: Dyr, planter, svampe og protister. Inden for hvert domæne er der en enorm mangfoldighed af liv, der spænder fra ekstremofile archaea, der trives i miljøer, der ville dræbe de fleste andre liv på jorden til skrøbelige tropiske orkideer i Planteriget.

Dette system er især vigtigt for mennesker, der studerer prokaryote organismer, da systemet med tre domæner understreger forskellen mellem bakterier og archaea. Forskere er typisk specialiserede i det ene eller det andet ved hjælp af genetisk forskning for at lære mere om de organismer, de studerer. Nogle mennesker bruger stadig toimperisystemet, der deler cellulivet i Prokaryota og Eukaryota og derefter i respektive kongeriger, men dette bliver stadig sjældnere.