Hvad er nogle uddøde leddyr?
Leddyr er en enorm dyrefilm, der inkluderer krebsdyr, arachnider, myriapods (tusinder og tusinder), insekter og deres nære slægtninge. Med over en million beskrevne arter udgør leddyr 80% af alle levende arter. Hvis udlændinge besøgte Jorden og blev forpligtet til at tage en prøve af et "typisk jorddyr", ville de tage en leddyr.
Selvom der er millioner af leddyrarter i live i dag, er der mange yderligere millioner af uddøde leddyr, der døde ud gennem 600 millioner års historie med flercellede liv. Paleontologer har grave nogle få titusinder af disse uddøde leddyr som fossiler og gjort deres bedste for at analysere, hvordan de så nøjagtigt ud og hvordan de levede. En enorm mængde viden er blevet afsløret, og nu ved vi om mange arter af uddøde leddyr, der ikke har levet i hundreder af millioner af år.
Leddyr er en af de mange phyler, der opstod omkring den cambrium-præambambiske grænse for 542 millioner år siden. Faktisk viser et voksende bevismateriale, at leddyr kan være opstået allerede før dette i Ediacaran-perioden for 555 millioner år siden eller mere. Diplichnites og Parvancorina er to tidlige leddyr kandidater. Leddyr antages at have splittet sig fra fløjlsorme (onychophorans) i det sene præambambiske. Nogle af disse segmenterede tidlige former for uddøde leddyr forekommer som primitive trilobitter.
Den mest berømte af alle uddøde leddyr er helt sikkert trilobitten, den skjoldformede leddyr, der var meget vellykket i det kambriske før han gik ned i en dyb nedgang. Trilobites er muligvis blevet udkonkurreret af tidlige fisk, som var mere intelligente og havde hurtigere stofskifte. Trilobite-fossiler er så mange, at du kan købe dem for et par dollars på eBay og andre fossile kilder.
En anden tidlig leddyr var eurypteriderne, havsskorpioner, der opstod under det kambriske og fortsatte med at eksistere resten af Paleozoic, hvilket til sidst gav anledning til landskorpioner, før de blev udryddet. Nogle af disse havskorpioner, som Jaekelopterus , nåede 2,5 m (8 ft) i længden, større end en mand.
Leddyr var de første rent landdyr, der forlader fossiler, hvilket fremgår af opdagelsen af en 428 millioner år gammel fossil tusinder, Pneumodesmus newmani . Inden for 10 millioner år vises tusindbenede også i fossilrekorden. Disse dyr udviklede sig sandsynligvis fra akvatiske versioner, der snackede på svampe og små krebsdyr.
Da planter koloniserede landet, gik leddyr med dem. Det var mere end 50 millioner år, før fisk udviklede sig ben og begyndte at gå rundt på land, blev amfibier og bytte på leddyr. I løbet af samme tid, for ca. 375 millioner år siden, begyndte større leddyr at udvikle sig, deres kroppe blev muliggjort af de høje iltniveauer i Jordens atmosfære. Da leddyr mangler et lukket kredsløbssystem, er deres størrelse begrænset af ilt, som de passivt kan absorbere.
I denne periode, kaldet Carboniferous på grund af alle kulaflejringer, skovene i den tid, der blev efterladt, eksisterede der slægtninge til øyenstikker, ligesom Meganeura med to fod vingespænder, og en slægtning af tusinder, Arthropleura , der nåede omkring 2,5 m ) i længde og binder med de gamle havskorpioner for titlen på den største kendte leddyr.