絶滅した節足動物とは何ですか？

節足動物は、甲殻類、クモ類、多足類（ヤスデとムカデ）、昆虫、およびそれらの近縁種を含む巨大な動物門です。 記載されている百万種を超える節足動物は、すべての生きている種の80％を占めています。 エイリアンが地球を訪れ、「典型的な地球の動物」のサンプルを採取する必要がある場合、彼らは節足動物を採取します。

今日は数百万の節足動物が生きていますが、6億年の多細胞生物の歴史の中で絶滅した節足動物はさらに何百万もいます。 古生物学者は、これらの絶滅した節足動物を化石として数万個掘り起こし、見た目と生き方を分析するために最善を尽くしました。 膨大な量の知識が明らかになり、今では何億年も生きていない絶滅した節足動物の多くの種について知っています。

節足動物は、5億4200万年前のカンブリア紀と先カンブリア時代の境界周辺に出現した多くの門の1つです。 実際、5億5500万年以上前のエディアカラ時代に、節足動物がこれよりも前に出現したことを示す証拠が増えています。 DiplichniteとParvancorinaは、2つの初期節足動物の候補です。 節足動物は、先カンブリア代後期のベルベットワーム（オニコフォラン）から分離したと考えられています。 これらのセグメント化された初期の絶滅節足動物のいくつかは、原始的な三葉虫のように見えます。

すべての絶滅した節足動物の中で最も有名なのは、確実に三葉虫であり、カンブリア紀に深く衰退する前に非常に成功した盾型の節足動物です。 三葉虫は初期の魚によって打ち負かされたかもしれません。それはより知的で、より速い代謝を持っていました。 三葉虫の化石は非常に多く、eBayやその他の化石資源で数ドルで購入できます。

他の初期節足動物は、カンブリア紀中に出現し、古生代の残りの間存在し続け、最終的に絶滅する前に陸のサソリを生じさせたユリ類でした。 Jaekelopterusのようなこれらの海サソリの一部は、長さが2.5 m（8フィート）に達し、人間よりも大きくなりました。

節足動物は、4億2800万年前の化石ヤスデ 、 Pneumodesmus newmaniの発見によって証明されたように、化石を残す最初の純粋な陸生動物でした 。 1000万年以内に、ムカデも化石記録に現れます。 これらの動物は、おそらくスポンジと小さな甲殻類を食べた水生バージョンから進化したものです。

植物が土地に定着すると、節足動物も一緒に行きました。 魚が足を進化させ、陸上を歩き回り、両生類になり、節足動物を捕食するようになるのは5000万年以上前のことです。 約3億7500万年前のこの同じ時期に、より大きな節足動物が進化し始め、地球の大気中の高い酸素レベルによって体が可能になりました。 節足動物には閉じた循環系がないため、受動的に吸収できる酸素によってサイズが制限されます。

この期間中に石炭紀と呼ばれる時代に残された森林のすべての石炭鉱床のため、2つの足の翼を持つメガニューラのようなトンボの親類、約2.5 m（8フィート）に達したヤスデの親類、 Arthropleura ）長さにおいて、既知の最大の節足動物の称号のために古代の海サソリと結びついています。