Hva er noen utdødde leddyr?

Leddyr er en enorm dyrefilm som inkluderer krepsdyr, arachnider, myriapods (tusenbein og tusenbein), insekter og deres nære slektninger. Med over en million beskrevne arter utgjør leddyr 80% av alle levende arter. Hvis romvesener besøkte Jorden og ble pålagt å ta en prøve av et "typisk jorddyr", ville de tatt en leddyr.

Selv om det er millioner av leddyrarter som lever i dag, er det mange flere millioner av utdødde leddyr som døde ut gjennom 600 millioner års historie med flercellete liv. Paleontologer har gravd frem noen titusenvis av disse utdødde leddyrene som fossiler, og gjort sitt beste for å analysere hvordan de så ut og hvordan de levde. En enorm mengde kunnskap er blitt avdekket, og nå vet vi om mange arter av utdødde leddyr som ikke har levd i hundrevis av millioner av år.

Leddyr er en av de mange fillene som dukket opp rundt den kambriske-precambrian grensen, for 542 millioner år siden. Faktisk viser et voksende antall bevis at leddyr kan ha dukket opp allerede før dette, i Ediacaran-perioden, for 555 millioner år siden eller mer. Diplichnites og Parvancorina er to tidlige leddyr kandidater. Leddyr er antatt å ha splittet seg fra fløyelsormene (onychophorans) på slutten av precambrian. Noen av disse segmenterte tidlige former for utdødde leddyr forekommer som primitive trilobitter.

Den mest kjente av alle utdødde leddyr er absolutt trilobitten, den skjoldformede leddyren som var veldig vellykket i det kambriske før han gikk ned i en dyp nedgang. Trilobitter kan ha blitt utkonkurrert av tidlig fisk, som var mer intelligente og hadde raskere stoffskifte. Trilobite-fossiler er så mange at du kan kjøpe dem for noen få dollar på eBay og andre fossile kilder.

En annen tidlig leddyr var eurypterider, havskorpioner som dukket opp under kambrium og fortsatte å eksistere resten av Paleozoic, og til slutt ga opphav til skorpioner før de ble utryddet. Noen av disse havskorpionene , som Jaekelopterus , nådde 2,5 m lengde, større enn en mann.

Leddyr var de første rent landdyrene som forlot fossiler, noe som fremgår av oppdagelsen av en 428 millioner år gammel fossil tusenbein, Pneumodesmus newmani . I løpet av 10 millioner år vises tusenbein også i fossilprotokollen. Disse dyrene har sannsynligvis utviklet seg fra akvatiske versjoner som snacks på svamper og små krepsdyr.

Mens planter koloniserte landet, gikk leddyr med. Det var mer enn 50 millioner år før fisk utviklet seg til bena og begynte å gå rundt på land, bli amfibier og bytte leddyr. I løpet av samme tid, for omtrent 375 millioner år siden, begynte større leddyr å utvikle seg, kroppene deres muliggjort av de høye oksygennivåene i jordens atmosfære. Fordi leddyr mangler et lukket sirkulasjonssystem, er deres størrelse begrenset av oksygenet de passivt kan absorbere.

I løpet av denne perioden, kalt karbonformig på grunn av alle kullforekomstene skogene i den tiden som ble etterlatt, eksisterte det slektninger av øyenstikkere, som Meganeura med to fot vingespanner, og en slektning av tusenbein, Arthropleura , som nådde omtrent 2,5 m ) i lengde, og binder med de gamle havskorpionene for tittelen største leddyr.