Hvad er en kemisk forbindelse?
En kemisk forbindelse er en type molekyle (samling af bundne atomer) bestående af mere end et element. For eksempel er vand (H20) en forbindelse, hvorimod diatomisk brint (H2) ikke er det. De fleste af atomer, der udgør jordskorpen og levende organismer, er i sammensat form. Forbindelser er repræsenteret ved molekylformler, der angiver de konstaterende atomer og deres overflod.
Afhængig af atomer kan en forbindelse holdes sammen af forskellige kemiske bindinger. Obligationer dannes gennem interaktioner mellem atomære elektronskaller i forskellige orbitalkonfigurationer. Afhængigt af antallet af elektroner, der kredser rundt om atomens kerne og mængden af plads i orbitalerne, er visse atomer tilbøjelige til at binde til visse andre typer atomer. Lewis-prikker, et grafisk system, der repræsenterer sammensatte bindingstyper, opkaldt efter kemikeren Gilbert Lewis, undervises ofte i High School-kemiundervisning. Eksistensen af kemiske bindinger er blevet spekuleret i siden mindst 1100-tallet, skønt hele feltet var dårligt forstået, indtil begrebet elektronbindinger blev introduceret af Lewis i 1916.
Når et atom har en "fuld" elektronskal, er det meget ikke-reaktiv og har en tendens til ikke at binde til andre atomer. Disse elementer findes længst til højre i det periodiske system og kaldes ædelgasser. Eksempler inkluderer helium, neon og argon.
I kemiske forbindelser er den mest almindelige type binding en kovalent binding, hvor begge bestanddele atomer har lignende elektronegativitet, hvilket resulterer i en jævn deling af elektroner. Elektron orbitaler overlapper hinanden, og en enkelt elektron kan kredse om begge atomkerner, der ikke hører til udelukkende. Et eksempel på et molekyle, der holdes sammen af kovalente bindinger, er diamant. En anden type binding, den ioniske binding, forekommer i atomer med signifikante forskelle i elektronegativitet, hvor det ene atom dominerer forsyningen med elektroner. Disse har en tendens til at være lidt svagere end kovalente bindinger. Et eksempel er natriumchlorid eller salt.
Andre bondetyper findes: metalliske bindinger, van der Waals-kræfter og flere andre. Sammen udgør disse alle de kemiske forbindelser i universet.