Hva er en elektromagnetisk pistol?

En elektromagnetisk pistol er en type våpen som ligner på en vanlig skytevåpen eller annen pistol, bortsett fra at den bruker elektrisitet og magnetisme for å skape kraften som driver frem prosjektilet fra pistolen. Standard skytevåpen bruker ammunisjon som inkluderer krutt, som brukes til å skape en liten eksplosjon som skaper styrken til å skyte kulen fra foringsrøret. En elektromagnetisk pistol bruker en elektrisk strøm for å generere et magnetfelt, noe som skaper kraften som er nødvendig for å drive en kule eller annet prosjektil ut fra pistolen i utrolig høye hastigheter.

Også kalt en skinnepistol eller EM-pistol, er en elektromagnetisk pistol typisk ganske stor i skala, på grunn av energibehovene som trengs for et slikt våpen. Mens det er gjort anstrengelser for å nedskalere disse våpnene, er modeller fra 2011 mer som kanoner eller montert artillerivåpen. En elektromagnetisk pistol har et par elektrisk ledende skinner, derav det alternative navnet, holdt i nærheten av hverandre, men ikke berører. En strømkilde er deretter koblet til disse skinnene, typisk en kondensator eller annen elektrisk strømforsyning.

Avhengig av utformingen av den elektromagnetiske pistolen, kan det også være en anker mellom disse to skinnene som et prosjektil kan plasseres mot. Dette ankeret kan i seg selv være ledende eller prosjektilene som brukes med pistolen kan være ledende; i begge tilfeller gjør dette at kretsen gjennom de to skinnene kan fullføres. Når dette er gjort, blir de to skinnene elektrisk ladet, og produserer igjen et magnetfelt. Dette feltet produserer en enorm mengde energi i den elektromagnetiske pistolen, som deretter skyver prosjektilet nedover pistolen og ut mot et mål.

Den høye energimengden som produseres av den elektromagnetiske pistolen kan imidlertid være så intens at skinnene på mange tidlige modeller vil smelte og måtte byttes mellom hvert skudd. Disse kanonene krever også en veldig stor strømforsyning for å fungere, noe som gjør bruken av håndvåpen eller rifler designet som jernbanepistoler kostnadsforvirrende. Større skinnegevær er imidlertid designet og utvikles for bruk som storskala artilleri for slagskip og andre kjøretøy.

Hvis den nåværende utviklingen fortsetter, kan det være konstruert en elektromagnetisk pistol rundt 2016 som vil kunne skyte et prosjektil over 160 km med en hastighet på over syv ganger lydens hastighet. Disse prosjektilene ville være så kraftige at de ikke en gang ville bruke en eksplosiv nyttelast. Den kinetiske energien fra deres hastighet ville være nok til å ødelegge bunkere, stridsvogner og andre mål for påvirkning.