Qu'est-ce qu'un pistolet électromagnétique?
Un pistolet électromagnétique est un type d'arme similaire à une arme à feu standard ou à un autre pistolet, sauf qu'il utilise l'électricité et le magnétisme pour créer la force qui propulse le projectile du pistolet. Les armes à feu standard utilisent des munitions qui incluent de la poudre à canon, qui est utilisée pour créer une petite explosion qui crée la force nécessaire pour tirer la balle du boîtier. Un canon électromagnétique utilise un courant électrique pour générer un champ magnétique, ce qui crée la force nécessaire pour propulser une balle ou un autre projectile hors du canon à des vitesses incroyablement élevées.
Également appelé pistolet ferroviaire ou pistolet électromagnétique, un pistolet électromagnétique a généralement une échelle assez grande, en raison des besoins en énergie de cette arme. Bien que des efforts aient été faits pour réduire ces armes, les modèles datant de 2011 ressemblent davantage à des canons ou à des armes d'artillerie montée. Un pistolet électromagnétique a une paire de rails électriquement conducteurs, d'où le nom alternatif, tenus l'un près de l'autre sans se toucher. Une source d'alimentation est ensuite connectée à ces rails, généralement un condensateur ou une autre source d'alimentation électrique.
Selon la conception du canon électromagnétique, une armature peut également être présente entre ces deux rails contre laquelle un projectile peut être placé. Cette armature elle-même peut être conductrice ou les projectiles utilisés avec le canon peuvent être conducteurs; dans les deux cas, cela permet de terminer le circuit à travers les deux rails. Une fois cela fait, les deux rails sont chargés électriquement, produisant à leur tour un champ magnétique. Ce champ produit une énorme quantité d’énergie dans le canon électromagnétique, qui pousse ensuite le projectile dans le canon du canon et se dirige vers une cible.
La grande quantité d'énergie produite par le pistolet électromagnétique peut cependant être si intense que les rails de nombreux modèles anciens fondraient et devraient être remplacés entre chaque tir. Ces pistolets nécessitent également une très grande alimentation en énergie, ce qui rend l’utilisation d’armes de poing ou même de fusils conçus comme des pistolets de chemin de fer d’un coût prohibitif. De plus grands pistolets de chemin de fer, cependant, ont été conçus et sont en cours de développement pour une utilisation comme artillerie à grande échelle pour les cuirassés et autres véhicules.
Si le développement actuel se poursuit, un canon électromagnétique pourrait être construit d’ici à 2016 et pourra tirer un projectile à plus de 160 km à une cadence plus de sept fois supérieure à celle du son. Ces projectiles seraient si puissants qu'ils ne pourraient même pas utiliser une charge utile explosive. L'énergie cinétique de leur vitesse serait suffisante pour détruire les bunkers, les chars et d'autres cibles lors d'un impact.