Hvad er en elektromagnetisk pistol?
En elektromagnetisk pistol er en type våben, der ligner en almindelig skydevåben eller anden pistol, bortset fra at den bruger elektricitet og magnetisme til at skabe den kraft, der fremdrager projektilet fra pistolen. Standard skydevåben bruger ammunition, der inkluderer krutt, som bruges til at skabe en lille eksplosion, der skaber styrken til at skyde kuglen fra foringsrøret. En elektromagnetisk pistol bruger en elektrisk strøm til at generere et magnetfelt, hvilket skaber den kræft, der er nødvendig for at drive en kugle eller andet projektil ud fra pistolen i utroligt høje hastigheder.
Også kaldet en skinnepistol eller EM-pistol, en elektromagnetisk pistol er typisk ret stor i skala på grund af de energikrav, der er nødvendige til et sådant våben. Mens der er gjort en indsats for at nedskalere disse våben, er modeller fra 2011 mere som kanoner eller monterede artillerivåben. En elektromagnetisk pistol har et par elektrisk ledende skinner, deraf det alternative navn, der holdes tæt på hinanden, men ikke rører. En strømkilde er derefter forbundet til disse skinner, typisk en kondensator eller anden elektrisk strømforsyning.
Afhængigt af designen af den elektromagnetiske pistol kan der også være et anker mellem disse to skinner, mod hvilke et projektil kan placeres. Selve denne anker kan være ledende, eller projektilerne, der bruges med pistolen, kan være ledende; i begge tilfælde tillader dette kredsløbet gennem de to skinner at være afsluttet. Når dette er gjort, bliver de to skinner elektrisk ladede, hvilket igen producerer et magnetfelt. Dette felt producerer en enorm mængde energi inden i den elektromagnetiske pistol, som derefter skubber projektilet ned langs pistolens tønde og ud mod et mål.
Den høje mængde energi, der produceres af den elektromagnetiske pistol, kan imidlertid være så intens, at skinnerne på mange tidlige modeller vil smelte og skulle udskiftes mellem hvert skud. Disse kanoner kræver også en meget stor strømforsyning for at fungere, hvilket gør brugen af håndvåben eller endda rifler, der er konstrueret som jernbanepistoler, omkostningseffektivt. Større jernbanepistoler er imidlertid designet og udvikles til brug som storskala artilleri til slagskibe og andre køretøjer.
Hvis den nuværende udvikling fortsætter, kan en elektromagnetisk pistol konstrueres omkring 2016, der kan affyre et projektil over 160 km med en hastighed på over syv gange lydens hastighed. Disse projektiler ville være så kraftige, at de ikke engang ville bruge en eksplosiv nyttelast. Den kinetiske energi fra deres hastighed ville være tilstrækkelig til at ødelægge bunkere, tanke og andre mål på påvirkningen.