Hvad er den lokale gruppe?
Den lokale gruppe af galakser er Mælkevejens lokale tyngdekraftfamilie. Den lokale gruppe består af over 30 galakser spredt over en region med 10 millioner lysår i diameter. Dens tre midterste dele er Mælkevejen Galaxy, Andromeda Galaxy og Triangulum Galaxy. Ledsager disse galakser er snesevis af små satellitgalakser, en med kun 100.000 stjerner, i modsætning til Mælkevejens 200 - 400 milliarder stjerner. Nogle af disse satellitter, kaldet dværggalakser, inkluderer den store magellanske sky, den lille magellanske sky, Canis Major Dwarf, Ursa Minor Dwarf og Draco Dwarf
Den lokale gruppes tyngdepunkt er placeret et sted mellem Mælkevejsgalaksen og Andromeda-galaksen, som ligger omkring to millioner lysår fra hinanden. Disse galakser kolliderer muligvis i løbet af to milliarder år for at danne en stor elliptisk galakse. Fordi Andromeda-galaksen bevæger sig mod solen med cirka 300 km / s (186 miles / sek.), Er det en af de få blå forskudte galakser i universet fra vores udsigtspunkt. De fleste galakser er rødskiftet, fordi universets udvidelse strækker det mellemliggende lys og øger dets bølgelængde, hvilket gør det rødere.
Andromeda Galaxy har væsentligt flere stjerner end Mælkevejen Galaxy. Det sidste skøn, der er lavet med billeder taget af Spitzer-rumteleskopet, estimerer Andromedas stjernetælling til omkring 10 12 (en billion) stjerner. På trods af sit lavere stjernetælling kan Mælkevejsgalaksen faktisk være af den mere massive af de to på grund af en mørk materie-glorie. Mørkt stof er usynlig stof, der kun interagerer med traditionelt stof ved hjælp af dets tyngdekrafttræk.
Den lokale gruppe er selv indlejret i Virgo Supercluster, der indeholder omkring 100 grupper af galakser, der ligner størrelse med den lokale gruppe, kaldet klynger. Den lokale gruppe bevæger sig mod den centrale klynge, kaldet Virgo Cluster, som har mellem 1300 og 2000 galakser. Virgo Supercluster som helhed bevæger sig hurtigt i retning af et kosmologisk træk kaldet den store tiltrækker, en lokal koncentration på titusinder af galakser mellem 150 millioner og 250 millioner lysår fjernt. I største skala udvides universet, og hver galakse vil i sidste ende bevæge sig fra hinanden.