Hva er en miljøvurdering?
En miljøvurdering, også kjent som en miljøkonsekvensvurdering, er et tiltak som brukes for å bestemme virkningen av visse foreslåtte tiltak. Dette tiltaket kan ikke bare ta hensyn til det naturlige miljøet, men også sosiale og økonomiske miljøer. Å gjøre en miljøkonsekvensvurdering kan bidra til å forhindre situasjoner hvor betydelig miljøskade er gjort og situasjoner der en persons handlinger har uheldige effekter. Det kan også brukes til å avdekke de positive effektene av en foreslått plan.
Hvorvidt det skal utføres en miljøvurdering eller ikke, og hvordan det gjøres, kan ikke overlates til valg. Mange regjeringer krever at dette blir iverksatt før visse planer får lov til å fortsette. For eksempel er i EU slike tiltak diktert av direktivet om vurdering av virkninger på miljøet. Denne lovgivningen skisserer hvilke prosjekter som krever en konsekvensutredning, prosedyren som bør følges for å utføre disse vurderingene, og innholdet som bør inkluderes i de endelige utkastene.
Autorisasjon kan være basert på funnene som ble avslørt i vurderingen. Offentlig følelse kan også tas i betraktning. Siden miljøskader, eller til og med risikoen for skade, sannsynligvis vil påvirke andre mennesker, får de ofte en plattform for å uttrykke sine synspunkter.
Negative effekter eller potensialet for negative effekter avslørt av en miljøvurdering fører ikke alltid til at et prosjekt blir nektet. I noen tilfeller kan folk få lov til å fortsette, men beordret til å endre visse taktikker. I andre tilfeller kan de bli pålagt å iverksette visse forebyggende tiltak for å begrense potensielle skader så mye som mulig og utvikle planer for å utbedre skaden.
En miljøvurdering brukes ikke alltid for å avdekke negativt. I noen tilfeller kan folk bruke en miljøvurdering for å vise den positive effekten deres prosjekter vil ha. Dette kan ofte bidra til å oppmuntre til autorisasjon. Det kan også oppmuntre til økonomisk støtte, for eksempel lån fra Verdensbanken, som ellers kan nektes.
I mange tilfeller vil en miljøvurdering inkludere noen positive resultater og noen negative resultater. Hvis en plan for å bygge en fabrikk tas som et eksempel, blir det tydelig hvordan dette er mulig. En fabrikk i et område kan ha positive økonomiske effekter ved å skape arbeidsplasser og skatteinntekter. Det kan imidlertid gi negative effekter som nedsatt luftkvalitet og overbelastede motorveier. En miljøkonsekvensvurdering kan tillate at alle faktorer blir veid og gjennomarbeidet.