Hva er biogassdrivstoff?

Biogassdrivstoff, vanligvis kalt biogass, er en form for biodrivstoff skapt av anaerob nedbrytning av organiske materialer. Anaerob nedbrytning refererer til forfall som skjer ved hjelp av mikroorganismer i et oksygenfritt miljø. Organisk materiale er biologisk nedbrytbart materiale fra en levende eller en gang-levende organisme, som planter, dyr eller avfall derav. Når nedbrytningen av disse materialene finner sted, utnytter et system det resulterende hydrogen, nitrogen, karbonmonoksid og metan, gasser som kan reageres med oksygen for å skape energi. Biogassdrivstoff kan brukes til oppvarmingsprosesser og, hvis konsentrert, til transport av kjøretøy.

Biogassdrivstoff blir produsert i et biogassanlegg i en lufttett beholder kalt en digester. Organisk avfall, som husdyrgjødsel, kommunalt avfall og plantestoff, blir dumpet i tanken der bakteriene deretter begynner å fordøye det, og forårsake dets akselererte forfall. For å lette hurtig spaltning med optimal gassproduksjon holdes tanken mellom temperaturene 29 ° C og 41 ° C (84,2 ° F-105,8 ° F). Det er best å holde oppslemmingen i tanken ved en litt grunnleggende pH for å sikre raskere nedbrytning, da materialet vil ha en tendens til å skape mer karbondioksid, som har en sur pH, for å nøytralisere blandingen.

Oppslemmingen i tanken må også røres av og til for å forhindre at det dannes en hard skorpe på toppen av avfallet. En skorpe kan fange opp gassene i slammet og hindre maskinens evne til å utnytte gassene. Det er to forskjellige måter å fôre på som krever forskjellige typer fordøyere, batchfôring og kontinuerlig fôring. Batch-fôringssystemer bruker stort sett fast avfall tilsatt i rater, og kontinuerlige fôringsmodeller tilfører stort sett væsker til kokeren. I begge kokeapparater fanges gassen som frigjøres fra det råtnende materialet via et trykksystem som lar gass strømme inn i en trommel, men ikke tillater at gass slipper tilbake i kokeren.

Generelt er biodrivstoff flytende, gassformig eller fast brensel laget av levende eller nylig dødt organisk materiale kjent som biomasse, i motsetning til fossilt brensel, som er sammensatt av eldgamle biologiske materialer. I motsetning til fossilt brensel, er biogassdrivstoff ofte innvarslet av miljøvernere for dets relativt lite bidrag til karbonkonsentrasjonen i atmosfæren. Selv om begge slipper ut karbon, frigjør fossile brensler karbon som har blitt begravet i mange år og faktisk fjernet fra karbonsyklusen. Karbon frigitt fra biomasse er imidlertid først nylig blitt lagret i form av organisk materiale og er fortsatt en del av syklusen. Derfor forårsaker det ikke så mye irritasjon i karbonkonsentrasjonen i atmosfæren.

I tillegg til karbonproduksjon, blir biogassdrivstoff ofte foretrukket fremfor fossilt brensel fordi det er en fornybar energikilde til en lav pris, den bruker ellers bortkastede materialer, og den kan produseres i småskalaseter, noe som gjør det til et levedyktig alternativ for regioner i utviklingsland. Biogassdrivstoff har imidlertid også sine kritikere. Noen hevder at matvekster som dyrkes til formål for drivstoffproduksjon vil skape en global matmangel. Biodrivstoff kan også forårsake avskoging, vannforurensning, jorderosjon og negativ innvirkning på oljeproduserende nasjoner.