O que é combustível de biogás?
O combustível de biogás, normalmente chamado de biogás, é uma forma de biocombustível criada pela decomposição anaeróbica de materiais orgânicos. Decomposição anaeróbica refere-se à deterioração que ocorre com a ajuda de microrganismos em um ambiente livre de oxigênio. O material orgânico é matéria biodegradável de um organismo vivo ou outrora vivo, como plantas, animais ou seus resíduos. À medida que a decomposição desses materiais ocorre, um sistema aproveita o hidrogênio, nitrogênio, monóxido de carbono e metano resultantes, gases que podem reagir com o oxigênio para gerar energia. O combustível de biogás pode ser usado para processos de aquecimento e, se concentrado, para transporte de veículos.
O combustível de biogás é produzido em uma planta de biogás dentro de um recipiente hermético chamado digestor. Resíduos orgânicos, como esterco, lixo municipal e matéria vegetal, são despejados no tanque onde as bactérias começam a digeri-lo, causando sua deterioração acelerada. Para facilitar a decomposição rápida com a produção ideal de gás, o tanque é mantido entre as temperaturas de 29 ° C e 41 ° C (84,2 ° F-105,8 ° F). É melhor manter a pasta no tanque em um pH ligeiramente básico para garantir uma decomposição mais rápida, pois o material tenderá a criar mais dióxido de carbono, que tem um pH ácido, para neutralizar a mistura.
A pasta dentro do tanque também deve ser agitada ocasionalmente para impedir que uma crosta dura se forme sobre os resíduos. Uma crosta pode reter os gases dentro da pasta e impedir a capacidade do maquinário de aproveitá-los. Existem duas formas diferentes de alimentação que requerem diferentes tipos de digestores, alimentação em lote e alimentação contínua. Os sistemas de alimentação em lote usam principalmente resíduos sólidos adicionados em parcelas, e os modelos de alimentação contínua adicionam principalmente líquidos ao digestor. Em qualquer digestor, o gás liberado pelo material em decomposição é capturado por um sistema pressurizado que permite que o gás flua para um tambor, mas não permite que o gás escape de volta para o digestor.
Geralmente, os biocombustíveis são combustíveis líquidos, gasosos ou sólidos, feitos a partir de material orgânico vivo ou recentemente morto, conhecido como biomassa, em oposição aos combustíveis fósseis, que são compostos de materiais biológicos antigos. Ao contrário dos combustíveis fósseis, o biogás é frequentemente anunciado pelos ambientalistas por sua contribuição relativamente pequena à concentração de carbono na atmosfera. Embora ambos emitam carbono, os combustíveis fósseis liberam carbono que foi enterrado por muitos anos e, com efeito, removido do ciclo do carbono. O carbono liberado da biomassa, no entanto, só recentemente foi armazenado na forma de matéria orgânica e ainda faz parte do ciclo. Portanto, não causa tanto transtorno na concentração de carbono na atmosfera.
Além da produção de carbono, o biogás é frequentemente preferido aos combustíveis fósseis porque é uma fonte de energia renovável e de baixo custo, utiliza materiais de outra forma desperdiçados e pode ser produzido em locais de pequena escala, tornando-o uma opção viável para regiões dos países em desenvolvimento. O combustível de biogás, no entanto, também tem seus críticos. Alguns argumentam que as colheitas de alimentos cultivadas para fins de produção de combustível criarão uma escassez global de alimentos. Os biocombustíveis também podem causar desmatamento, poluição da água, erosão do solo e um impacto negativo nos países produtores de petróleo.