Qu'est-ce que le biogaz?
Le biogaz, généralement appelé biogaz, est une forme de biocarburant créée par la décomposition anaérobie de matières organiques. La décomposition anaérobie fait référence à la décomposition qui se produit avec l'aide de micro-organismes dans un environnement sans oxygène. Les matières organiques sont des matières biodégradables provenant d'un organisme vivant ou ayant vécu, comme des plantes, des animaux ou leurs déchets. Au fur et à mesure de la décomposition de ces matériaux, un système exploite l'hydrogène, l'azote, le monoxyde de carbone et le méthane ainsi obtenus, des gaz qui peuvent réagir avec l'oxygène pour créer de l'énergie. Le biogaz peut être utilisé pour les processus de chauffage et, s’il est concentré, pour le transport en véhicule.
Le biogaz est produit dans une usine de biogaz dans un conteneur étanche appelé digesteur. Les déchets organiques, tels que le fumier, les déchets municipaux et les matières végétales, sont déversés dans le réservoir où les bactéries commencent à le digérer, ce qui provoque sa décomposition accélérée. Pour faciliter la décomposition rapide avec une production de gaz optimale, le réservoir est maintenu entre 29 ° C et 41 ° C (84,2 ° F à 105,8 ° F). Il est préférable de maintenir la suspension dans le réservoir à un pH légèrement basique pour assurer une décomposition plus rapide, car le matériau aura tendance à créer plus de dioxyde de carbone, qui a un pH acide, pour neutraliser le mélange.
La boue dans la cuve doit également être agitée à l'occasion pour empêcher la formation d'une croûte dure sur le dessus des déchets. Une croûte peut piéger les gaz dans le lisier et empêcher la machine de capter les gaz. Il existe deux façons différentes d’alimenter les aliments, qui nécessitent différents types de digesteurs: l’alimentation discontinue et l’alimentation continue. Les systèmes d'alimentation par lots utilisent principalement des déchets solides ajoutés par tranches, et les modèles d'alimentation continue ajoutent principalement des liquides au digesteur. Dans les deux digesteurs, le gaz libéré par les matières en décomposition est capturé via un système sous pression qui permet au gaz de s'écouler dans un tambour, mais ne permet pas au gaz de s'échapper dans le digesteur.
En règle générale, les biocarburants sont des combustibles liquides, gazeux ou solides fabriqués à partir de matières organiques vivantes ou récemment mortes, appelées biomasse, par opposition aux combustibles fossiles, composés de matières biologiques anciennes. Contrairement aux combustibles fossiles, les environnementalistes prônent souvent le biogaz en raison de sa contribution relativement faible à la concentration de carbone dans l'atmosphère. Bien que les deux émettent du carbone, les combustibles fossiles dégagent du carbone qui est enfoui depuis de nombreuses années et, en fait, retiré du cycle du carbone. Cependant, le carbone libéré par la biomasse n’a été stocké que récemment sous forme de matière organique et fait toujours partie du cycle. Par conséquent, cela ne cause pas autant de problèmes de concentration de carbone dans l'atmosphère.
En plus de la production de carbone, le biogaz est souvent préféré aux combustibles fossiles, car il s’agit d’une source d’énergie renouvelable à faible coût, il utilise des matériaux autrement perdus et peut être produit dans des sites à petite échelle, ce qui en fait une option viable pour régions des pays en développement. Le biogaz a aussi ses critiques. Certains font valoir que les cultures vivrières cultivées à des fins de production de carburant créeront une pénurie alimentaire mondiale. Les biocarburants peuvent également causer la déforestation, la pollution de l'eau, l'érosion des sols et avoir un impact négatif sur les pays producteurs de pétrole.