Hva er vurdering av grunnvann?

Grunnvannsvurdering er en praksis der akvifere studeres, kartlegges og vurderes for kvalitet. Denne praksisen utføres vanligvis av geologer og hydrologer. Offentlige etater foretar ofte grunnvannsvurderinger med det formål å identifisere ytterligere kilder til grunnvann til bruk for mennesker, og slike vurderinger kan også være nødvendig før land kan utvikles, for å bekrefte at det er nok vann til å støtte menneskelig aktivitet på landet. Eksperter innen vurdering av grunnvann kan jobbe for myndighetene, private konsulentfirmaer og som uavhengige entreprenører.

Grunnvann er en kritisk viktig ressurs. Jorden kan være dekket av mye vann, men det meste av dette vannet er ikke tilgjengelig eller brukbart. Grunnvannsressursene er spesielt tynne fordi det kan ta lang tid før grunnvannet lades opp, og grunnvannsforsyningen er sårbar for forurensning og overforbruk. Derfor er et av hovedmålene med vurdering av grunnvann å gi beskyttelse for å sikre at grunnvann ikke blir overutnyttet og at lokalsamfunn forstår den viktigheten av å vokte grunnvannet.

Grunnvannsvurderinger starter vanligvis med en generell undersøkelse som kan inkludere dokumentasjon fra tidligere undersøkelser på stedet, luftundersøkelser og undersøkelser utført til fots. Undersøkelsen brukes til å lage et fullstendig bilde av akviferen og det omkringliggende miljøet, slik at folk kan lære om konteksten grunnvannet forekommer i. Under undersøkelsen kan folk prøve å identifisere et ladepunkt, se etter områder der grunnvannet når overflaten og identifisere brønner og kilder som allerede er aktive.

En del av kartleggingsprosessen inkluderer en bestemmelse av hvor mye en akvifer rommer, og hvor mye vann som kan trygt fjernes før akviferen vil bli kompromittert. Programvaremodellering brukes ofte til dette for å lage et bilde av akviferen og leke med forskjellige potensielle scenarier. Denne beregningen kan bli veldig kompleks, da forskjellige typer bruk kan påvirke en akvifer på forskjellige måter. For eksempel kan en akvifer tåle en veldig høy brukshastighet, men folk i de høyere områdene av akviferen vil raskt gå tom for vann, noe som betyr at hastigheten må begrenses for å sikre at mennesker i alle høyder kunne tilgang vann.

Utøvelsen av grunnvannsvurdering kan også omfatte evaluering for vannkvalitet. Grunnvannsforurensning er en bekymring fordi den kan utgjøre en trussel for menneskers eller miljømessige helse, noe som gjør identifisering av forurensning og dens kilder svært viktig for mennesker som jobber med grunnvann. Hvis vann er forurenset, vil grunnvannsvurderingen bli brukt i prosessen med å utvikle en plan for sanering av grunnvann.