Hvad er vurdering af grundvand?
Grundvandsvurdering er en praksis, hvor akvifere studeres, kortlægges og vurderes for kvalitet. Denne praksis udføres normalt af geologer og hydrologer. Regeringskontorer foretager ofte grundvandsvurderinger med det formål at identificere yderligere kilder til grundvand til menneskelig brug, og sådanne vurderinger kan også være påkrævet, før der kan udvikles jord, til at bekræfte, at der er nok vand til at understøtte menneskelig aktivitet på jorden. Eksperter inden for vurdering af grundvand kan arbejde for regeringen, private konsulentfirmaer og som uafhængige entreprenører.
Grundvand er en kritisk vigtig ressource. Jorden kan være dækket af en masse vand, men det meste af dette vand er ikke tilgængeligt eller anvendeligt. Grundvandsressourcer er især tynde, fordi det kan tage lang tid, før grundvandet genoplades, og grundvandsforsyningen er sårbar over for forurening og overforbrug. Derfor er et af de vigtigste mål for grundvandsvurderingen at yde beskyttelse for at sikre, at grundvandet ikke bliver overudnyttet, og at samfundene forstår den betydning af at beskytte deres grundvand.
Grundvandsvurderinger starter typisk med en generel undersøgelse, der kan omfatte dokumentation fra forudgående undersøgelser på stedet, luftundersøgelser og undersøgelser foretaget til fods. Undersøgelsen bruges til at skabe et komplet billede af akviferen og det omgivende miljø, så folk kan lære om den sammenhæng, hvor grundvand forekommer. Under undersøgelsen kan folk muligvis forsøge at identificere et opladningspunkt, se efter områder, hvor grundvandet når overfladen og identificere brønde og kilder, der allerede er aktive.
En del af undersøgelsesprocessen inkluderer en bestemmelse af, hvor meget en akvifer rummer, og hvor meget vand der sikkert kan fjernes, inden akviferen bliver kompromitteret. Softwaremodellering bruges ofte til dette for at skabe et billede af akviferen og lege med forskellige potentielle scenarier. Denne beregning kan blive meget kompleks, da forskellige typer brug kan påvirke en akvifer på forskellige måder. F.eks. Kan en akvifer være i stand til at modstå en meget høj brugshastighed, men folk i de højere områder af akviferen ville løbe tør for vand, hvilket betyder, at satsen skulle være begrænset for at sikre, at folk i alle højder kunne adgang til vand.
Udøvelsen af grundvandsvurdering kan også omfatte evaluering af vandkvalitet. Grundvandsforurening er en bekymring, fordi den kan udgøre en trussel mod menneskers eller miljømæssige sundhed, hvilket gør identifikationen af forurening og dens kilder meget vigtig for mennesker, der arbejder med grundvand. Hvis vand er forurenet, vil grundvandsvurderingen blive brugt i processen med at udvikle en grundrensningsplan.