Hvad er nutrigenomics?
Ordet nutrigenomics er en kombination af ernæring og genomik. Sammen beskriver disse ord et felt, der vedrører forholdet mellem diæt og genekspression. Nutrigenomisk forskning undersøger spørgsmål såsom, hvordan mad påvirker genekspression, og hvordan gener påvirker den måde, individer optager og metaboliserer forskellige typer næringsstoffer.
Nutrigenomics er et ord lavet af to andre ord, og faktisk er selve feltet en kombination af flere andre. Disse inkluderer ernæring, genetik, genomik, proteomik og metabolomik. Ernæring drejer sig om, hvordan kroppen bruger forskellige typer mad og næringsstoffer og forholdet mellem mad og sundhed. Genomics er studiet af hele genomet til en organisme, inklusive alle dets gener, og hvordan de reguleres og udtrykkes. Proteomics er en lignende videnskab, der vedrører proteiner snarere end genetisk materiale. Genetik studerer gener på individuelt niveau i stedet for at studere et helt genom. Metabolomics er studiet af metabolismen af individuelle celler, inklusive dets metaboliske processer, produkter og biprodukter.
Alle disse forskellige discipliner er vigtige for at forstå den komplekse videnskab inden for nutrigenomics. For eksempel påvirker de næringsstoffer, der leveres til celler, cellulær metabolisme og kan også påvirke genekspression. Derudover kan den måde, hvorpå celler metaboliserer næringsstoffer, også påvirke genekspression. Alle disse faktorer er vigtige, fordi genetisk variation på individuelt niveau påvirker næringsstofbehov, stofskifte og praktisk talt alle biologiske processer.
Der er flere vigtige kendsgerninger, der styrer studiet af nutrigenomics. For det første betragtes diæt som en vigtig risikofaktor for visse sygdomsformer. For det andet kan ernæringsstoffer og kemikalier i kosten påvirke genekspression enten direkte eller indirekte. For det tredje, at nogle gener, der er involveret i udviklingen af kroniske sygdomme, kan reguleres af diætfaktorer. For det fjerde kan genetisk variation blandt individer påvirke den måde, hvorpå sundheds- og sygdomsrisiko påvirkes af diæt. Samlet set indebærer alle disse faktorer stærkt, at personalisering af ernæring til de enkelte mennesker kan være meget nyttig til forebyggelse og behandling af kroniske sygdomme.
Nutrigenomics har et stort potentiale til gavn for medicinsk videnskab i fremtiden. Dette hurtigt voksende felt kan hjælpe med at afdække vigtige detaljer om forholdet mellem mad og visse typer kræft, type to-diabetes eller hjerte-kar-sygdom, for eksempel. Forekomsten og udviklingen af alle disse sygdomme påvirkes af diæt, men der er en stor mængde genetisk variation i, hvordan individuelle mennesker påvirkes.