O que é Nutrigenômica?
A palavra nutrigenômica é uma combinação de nutrição e genômica. Juntas, essas palavras descrevem um campo que se preocupa com a relação entre dieta e expressão gênica. A pesquisa nutrigenômica investiga questões como a forma como os alimentos influenciam a expressão gênica e como os genes influenciam a maneira como os indivíduos absorvem e metabolizam diferentes tipos de nutrientes.
Nutrigenômica é uma palavra feita de duas outras palavras e, de fato, o próprio campo é uma combinação de várias outras. Isso inclui nutrição, genética, genômica, proteômica e metabolômica. A nutrição preocupa-se com a forma como o corpo utiliza diferentes tipos de alimentos e nutrientes e com a relação entre alimentação e saúde. Genômica é o estudo de todo o genoma de um organismo, incluindo todos os seus genes, e como eles são regulados e expressos. A proteômica é uma ciência semelhante que se preocupa mais com proteínas do que com material genético. A genética estuda genes no nível individual, em vez de estudar um genoma inteiro. Metabolômica é o estudo do metabolismo de células individuais, incluindo seus processos metabólicos, produtos e subprodutos.
Todas essas disciplinas diferentes são importantes para a compreensão da ciência complexa da nutrigenômica. Por exemplo, os nutrientes que são fornecidos às células afetam o metabolismo celular e também podem afetar a expressão gênica. Além disso, a maneira como as células metabolizam nutrientes também pode afetar a expressão gênica. Todos esses fatores são importantes porque, no nível individual, a variação genética influencia fortemente as necessidades de nutrientes, o metabolismo e praticamente todos os processos biológicos.
Existem vários fatos importantes que orientam o estudo da nutrigenômica. Primeiro, a dieta é considerada um importante fator de risco para certos tipos de doença. Segundo, que nutrientes e produtos químicos da dieta podem influenciar a expressão gênica, direta ou indiretamente. Terceiro, que alguns genes envolvidos no desenvolvimento de doenças crônicas podem ser regulados por fatores alimentares. Quarto, a variação genética entre indivíduos pode afetar a maneira pela qual o risco à saúde e à doença é influenciado pela dieta. Tomados em conjunto, todos esses fatores implicam fortemente que a personalização da nutrição para pessoas individuais pode ser muito útil na prevenção e tratamento de doenças crônicas.
A nutrigenômica tem um grande potencial para beneficiar a ciência médica no futuro. Esse campo de rápido crescimento pode ajudar a descobrir detalhes importantes da relação entre alimentos e certos tipos de câncer, diabetes tipo dois ou doenças cardiovasculares, por exemplo. A incidência e o progresso de todas essas doenças são influenciados pela dieta, mas há uma grande quantidade de variação genética em como as pessoas são afetadas.