¿Qué es la nutrigenómica?
La palabra nutrigenomics es una combinación de nutrición y genómica. Juntas, estas palabras describen un campo que se refiere a la relación entre la dieta y la expresión génica. La investigación nutrigenómica investiga preguntas como cómo los alimentos influyen en la expresión génica y cómo los genes influyen en la forma en que los individuos absorben y metabolizan diferentes tipos de nutrientes.
Nutrigenomics es una palabra hecha de otras dos palabras, y de hecho el campo en sí es una combinación de varios otros. Estos incluyen nutrición, genética, genómica, proteómica y metabolómica. La nutrición se preocupa por cómo el cuerpo utiliza diferentes tipos de alimentos y nutrientes, y la relación entre alimentos y salud. La genómica es el estudio de todo el genoma de un organismo, incluidos todos sus genes, y cómo están regulados y expresados. La proteómica es una ciencia similar que se refiere a proteínas en lugar de material genético. Genética estudia genes a nivel individual, en lugar deestudiando un genoma completo. La metabolómica es el estudio del metabolismo de las células individuales, incluidos sus procesos metabólicos, productos y subproductos.
Todas estas diferentes disciplinas son importantes para comprender la ciencia compleja de la nutrigenómica. Por ejemplo, los nutrientes que se proporcionan a las células afectan el metabolismo celular y también pueden afectar la expresión génica. Además, la forma en que las células metabolizan los nutrientes también puede afectar la expresión génica. Todos estos factores son importantes porque a nivel individual, la variación genética influye en gran medida en los requisitos de nutrientes, el metabolismo y prácticamente todos los procesos biológicos.
Hay varios hechos importantes que guían el estudio de la nutrigenómica. Primero, la dieta se considera un factor de riesgo importante para ciertos tipos de enfermedades. Segundo, que los nutrientes y los productos químicos dietéticos pueden influir en la expresión génica, ya sea directamente oindirectamente. Tercero, que algunos genes involucrados en el desarrollo de enfermedades crónicas pueden estar regulados por factores dietéticos. Cuarto, esa variación genética entre los individuos puede afectar la forma en que la dieta influye en el riesgo de salud y enfermedad. Tomados en conjunto, todos estos factores implican firmemente que personalizar la nutrición para las personas individuales podría ser muy útil en la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas.
Nutrigenomics tiene un gran potencial para beneficiar a la ciencia médica en el futuro. Este campo emergente rápidamente puede ayudar a descubrir detalles importantes de la relación entre los alimentos y ciertos tipos de cáncer, diabetes tipo dos o enfermedad cardiovascular, por ejemplo. La incidencia y el progreso de todas estas enfermedades están influenciados por la dieta, pero hay una gran cantidad de variación genética en la forma en que las personas individuales se ven afectadas.