Hva er utslipp av grunnvann?

Grunnvannsutslipp er bevegelse av vann ut fra et område med mettet jord. Regnvann siver ned i bakken og beveger seg nedover gjennom jorden til en mettet sone er nådd, kalt en akvifer. Her er åpninger og hull i jord og stein fylt med vann, kalt grunnvann. Toppen av denne mettede sonen kalles vannbordet.

Vann beveger seg inn i akvifere på steder som kalles grunnvannsoppladningsområder, og beveger seg ut av akviferer som grunnvannsutslipp på steder som kalles utslippspunkter. Mens grunnvannsutslipp vanligvis refererer til vannet som etterlater akviferer i jorden, brukes noen ganger begrepet også for å referere til vann som beveger seg gjennom en akvifer. I begge tilfeller er måleenheten for grunnvannstrømmen som vanligvis brukes kubikkmeter per sekund (m3 / s).

En fjær er et lett synlig punkt ved utslipp av grunnvann, men det er mange andre steder som fungerer som utslippspunkt. Grunnvannsutslipp oppstår når vann siver fra akviferer i elver, bekker og innsjøer. Vann kan også sive ut av bakken i våtmarker og myrer. I områder der vannbordet ligger nær toppen av bakken, kan grunnvannet stort sett slippes ut gjennom handlingene til voksende planter når de trekker vann ut av akviferer, og slipper det ut i luften som fuktighet. I nærheten av havet kan grunnvannsutslipp forekomme direkte i havet, og i dette tilfellet kalles det undersjøisk grunnvannsutslipp.

Menneskeskapte brønner kan skape kunstige utslippspunkter for grunnvann. Når vann pumpes ut av en brønn, senkes nivået på vannbordet i bakken umiddelbart rundt brønnen. Dette skaper en sone som kalles en kjegle av depresjon. Grunnvann har en tendens til å strømme mot brønnen, noe som gir ytterligere vann som kan pumpes opp. På denne måten er grunnvannsressurser særlig viktige i tørre områder som har lite nedbør og sterk avhengighet av brønner som vannkilde.

Grunnvannføring er en viktig del av vannsyklusen. Mens underjordiske kilder kan eksistere, opptar det store flertallet av grunnvannet hull og porene i bakken, og renner gjennom bakken litt som vann kan strømme gjennom en svamp. I permeabel bergart kan under vann under rette omstendigheter strømme ganske langt på kort tid. I andre områder kan grunnvann lagres i mange år i langvarige akviferer før de kommer ut igjen som grunnvannsutslipp.