Che cos'è lo scarico delle acque sotterranee?
Lo scarico delle acque sotterranee è il movimento dell'acqua fuori da un'area di suolo saturo. L'acqua piovana penetra nel terreno e si sposta verso il basso attraverso il suolo fino a raggiungere una zona satura, chiamata falda acquifera. Qui, le aperture e le lacune nel terreno e nella roccia sono riempite con acqua, chiamata acque sotterranee. La parte superiore di questa zona satura è chiamata la falda freatica.
L'acqua si sposta nelle falde acquifere in luoghi chiamati aree di ricarica delle acque sotterranee e esce dalle falde acquifere come scarico delle acque sotterranee in luoghi chiamati punti di scarico. Mentre lo scarico delle acque sotterranee di solito si riferisce all'acqua che esce dalle falde acquifere nel suolo, a volte il termine è anche usato per indicare l'acqua che si muove attraverso una falda acquifera. In entrambi i casi, l'unità di misura del flusso di acque sotterranee che viene normalmente utilizzata è metri cubi al secondo (m3 / s).
Una molla è un punto facilmente visibile di scarico delle acque sotterranee, ma ci sono molti altri luoghi che fungono da punti di scarico. Lo scarico delle acque sotterranee si verifica quando l'acqua filtra dalle falde acquifere in fiumi, torrenti e laghi. L'acqua può anche fuoriuscire dal terreno in zone umide e paludi. Nelle aree in cui la falda acquifera si trova vicino alla sommità del terreno, le acque sotterranee possono essere scaricate principalmente attraverso l'azione delle piante in crescita mentre attingono l'acqua dalle falde acquifere e la rilasciano nell'aria sotto forma di umidità. Vicino all'oceano, lo scarico delle acque sotterranee può avvenire direttamente nel mare e in questo caso viene chiamato scarico sottomarino delle acque sotterranee.
I pozzi artificiali possono creare punti artificiali di scarico per le acque sotterranee. Quando l'acqua viene pompata da un pozzo, il livello della falda nel terreno immediatamente circostante il pozzo viene abbassato. Questo crea una zona chiamata cono di depressione. Le acque sotterranee tendono quindi a fluire verso il pozzo, fornendo ulteriore acqua che può essere pompata. In questo modo, le risorse idriche sotterranee sono particolarmente importanti nelle zone aride con scarse precipitazioni e forte dipendenza dai pozzi come fonte d'acqua.
Il flusso delle acque sotterranee è una parte importante del ciclo dell'acqua. Mentre possono esistere sorgenti sotterranee, la stragrande maggioranza delle acque sotterranee occupa spazi e pori nel terreno e scorre attraverso il terreno un po 'come l'acqua potrebbe fluire attraverso una spugna. Nelle rocce permeabili, nelle giuste circostanze, le acque sotterranee possono fluire abbastanza lontano in brevi periodi di tempo. In altre aree, le acque sotterranee possono essere immagazzinate per anni nelle falde acquifere a lungo termine prima di uscire di nuovo come scarico delle acque sotterranee.