Hva er grunnvannsladning?

Oppladning av grunnvann er en viktig del av den hydrologiske syklusen, der vann fra overflaten jobber seg ned i undergrunnen, og fyller på grunnvannsforsyningen. Det kan være vanskelig å estimere grunnvannets ladningshastigheter fordi det er utfordrende å spore vannmengden som kommer tilbake til vannforsyningen under overflaten, selv om flere forskjellige teknikker kan brukes for å komme frem til estimater. Det er viktig å forstå hvor mye vann som kommer inn i en tilførsel av grunnvann, da dette påvirker hvor mye vann som kan trygt tas fra grunnvannsforsyninger til menneskelig bruk.

I naturen tilføres grunnvannet av regn, snøsmelting, elver, innsjøer og bekker. Mens noe overflatevann fordamper eller jobber seg inn i et annet vannskille, sildrer annet vann gjennom jorden, gradvis opp med en tilførsel av vann under overflaten. Det kan ta lang tid før grunnvannsforsyningen bygges opp, eller de kan fylles på veldig raskt, avhengig av en rekke miljøfaktorer.

Mennesker kan også skape grunnvannsladning. Offentlige arbeidsbyråer kan gjeninnføre vann i bakken med teknikker som spesialiserte reservoarer for å gjenopprette grunnvann til tidligere nivåer eller for å holde grunnvannsnivået stabilt. Denne teknikken brukes i områder der grunnvannsforsyningen er sterkt utnyttet, og myndighetene er bekymret for et slippvannsbord, en ansamling av salter i jorda, eller for å gå tom for vann. Jorden gjør også et av de best tilgjengelige stedene å lagre vann, så lading av grunnvann brukes som lagringsteknikk.

En rekke ting kan svekke prosessen med å lade grunnvann. Hvis grunnvannstilførselen er overutnyttet, vil ikke lading kompensere for vannet som blir tatt, noe som senker vannbordet. Når vannbordet synker, kan brønnene bli tørre. Salter kan også bygge seg opp i jorden når spylevirkningen av vannet tas bort. Menneskelige aktiviteter som konstruksjon og hogst kan også svekke ladningen av grunnvannet ved å forhindre at vann kommer i bakken i det hele tatt.

Ettersom bekymringene for vannressurser har vokst over hele verden, har mange samfunn begynt å ta opp spørsmålet om lading av grunnvann. Noen samfunn har tatt små skritt for å øke vannmengden som renner tilbake under jorden, for eksempel å bruke permeabelt fortau som gjør at vann kan sildre under jorden, i stedet for å la vann svømme på overflaten og fordampe. Folk er også bekymret for forurensning forårsaket av frigjøring av skadelige kjemikalier; når grunnvannet strømmer forbi avsetninger av kjemikalier, blir kjemikaliene plukket opp og de kommer inn i vannforsyningen. En gang i vannet er forurensning vanskelig å fjerne.