Hvad er genopladning af grundvand?
Genopladning af grundvandet er en vigtig del af den hydrologiske cyklus, hvor vand fra overfladen arbejder sig ind i undergrunden og efterfylder grundvandsforsyningen. Det kan være vanskeligt at estimere grundvandsopladningsgrader, fordi det er udfordrende at spore den mængde vand, der vender tilbage til underjordiske vandforsyninger, selvom flere forskellige teknikker kan bruges til at nå frem til estimater. Det er vigtigt at forstå, hvor meget vand der kommer ind i en forsyning med grundvand, da dette påvirker, hvor meget vand der sikkert kan tages fra grundvandsforsyningen til menneskelig brug.
I naturen forsynes grundvand med opladning af regn, snesmelt, floder, søer og vandløb. Mens noget overfladevand fordamper eller arbejder sig ind i et andet vandløb, siver andet vand gennem jorden og mødes gradvist med en vandforsyning under overfladen. Det kan tage lang tid, før grundvandsforsyningen opbygges, eller de kan genopfyldes meget hurtigt, afhængigt af forskellige miljøfaktorer.
Mennesker kan også skabe genopladning af grundvandet. Offentlige arbejdsbureauer kan genindføre vand i jorden med teknikker som specialiserede reservoirer til at gendanne grundvandet til tidligere niveauer eller for at holde grundvandsstanden stabil. Denne teknik bruges i områder, hvor grundvandsforsyningen er stærkt anvendt, og myndighederne er bekymrede over et tablvand, en ophobning af salte i jorden eller om at løbe tør for vand. Jorden gør også et af de bedst tilgængelige steder at opbevare vand, så opladning af grundvand bruges som en opbevaringsteknik.
En række ting kan forringe processen med opladning af grundvand. Hvis grundvandsforsyningen er overudnyttet, erstatter det ikke det vand, der optages, hvilket sænker vandtabellen. Når vandtabellen falder, kan brønde tørre. Salte kan også opbygges i jorden, når vandets skyllevirkning fjernes. Menneskelige aktiviteter såsom konstruktion og skovhugst kan også forringe opladning af grundvandet ved at forhindre vand i at komme ind i jorden overhovedet.
Da bekymringerne omkring vandressourcerne er vokset rundt om i verden, er mange samfund begyndt at tage spørgsmålet om opladning af grundvand op. Nogle samfund har taget små skridt for at øge mængden af vand, der strømmer tilbage under jorden, såsom at bruge permeabelt fortov, som gør det muligt for vand at sildre under jorden, snarere end at lade vandet samle på overfladen og fordampe. Folk er også bekymrede over forurening forårsaget af frigivelse af skadelige kemikalier; når grundvandet flyder forbi kemikalier, opsamles kemikalierne, og de kommer ind i vandforsyningen. Når vandet er i vandet, er det vanskeligt at fjerne forurening.