Hva er hydrert silika?

Hydrert silika består av den kjemiske forbindelsen silisiumdioksyd i en form som er bundet til vannmolekyler. Vanninnholdet i hydrert silika kan variere, og hvis silisiumdioksidet er fullstendig oppløst i vann, kalles forbindelsen kiselsyre. I naturen forekommer hydrert silika i forskjellige former, for eksempel som kiselgur og som opaler. Hydrert silika kan også fremstilles, og inneholder da vanligvis nok vann til å produsere et hvitt, gelatinøst stoff som mangler både smak og lukt, og som kan brukes som et mildt slipemiddel og for å øke viskositeten eller tykkelsen til forskjellige produkter. Dette stoffet er ikke-giftig, og brukes ofte i tannkrem, kosmetikk og kroppspleieprodukter.

Silisium, også kjent som silika, og som har den kjemiske formelen SiO ₂ , er en metalloid, noe som betyr at den har noen av egenskapene til metaller og noen av egenskapene til ikke-metaller. Det er ikke til å forveksle med silikon, som er en polymer. Silisium er et av de vanligste kjemiske elementene på jorden, og i form av silisiumoksid finnes det i sand, kvarts, flint, granitt og mange andre mineraler.

I form av hydratisert silika, finnes det også i celleveggene til en type alger som kalles kiselalger. Kiselgur, en type myk, sedimentær berg som er utvunnet for en rekke industrielle formål, består av herdede sedimenter av fossiliserte kiselalger. Det er også funnet som opaler, en type edelstener som består av silisiumdioksid med vanninnhold som vanligvis er 6-10%.

En veldig vanlig bruk for produsert hydratisert silika er som en tannpastaingrediens, verdsatt for sine slipende egenskaper som hjelper til med å fjerne plakett og kalkulus. I vanlig tannkrem freses det hydratiserte silikaen ofte til kornene er omtrent 8 mikrometer i diameter. For bruk i spesielle blekingstannkremer er kornene noe større, vanligvis 10 mikrometer i diameter, noe som gir en mer slitende effekt. I eldre typer tannkrem ble kiselgur brukt til samme formål. Dette stoffet brukes også i forskjellige personlig pleieprodukter som hudkremer, deodoranter og ansiktsskrubb.

I kjemi blir hydratisert silika noen ganger referert til som et inert stoff, noe som betyr at det ikke er kjemisk reaktivt. Dette stoffet er ikke kjent for å være giftig eller forårsake kreft, og Food and Drug Administration (FDA) i USA har klassifisert det som Generelt anerkjent som trygt (GRAS). Det er viktig å ikke forveksle denne typen silika med krystallinsk silika, som er et giftig stoff.