Hvad er hydreret silica?
Hydreret silica består af den kemiske forbindelse siliciumdioxid i en form, der er bundet til vandmolekyler. Vandindholdet i hydratiseret silica kan variere, og hvis siliciumdioxidet er helt opløst i vand, kaldes forbindelsen kiselsyre. I naturen forekommer hydreret silica i forskellige former, for eksempel som diatoméjord og som opaler. Hydreret silica kan også fremstilles, og indeholder derefter normalt nok vand til at producere et hvidt, gelatinøst stof, der mangler både smag og lugt, og som kan bruges som et mildt slibemiddel og til at øge viskositeten eller tykkelsen af forskellige produkter. Dette stof er ikke-giftigt og bruges ofte i tandpastaer, kosmetik og produkter til kropspleje.
Silicium, også kendt som silica, og som har den kemiske formel SiO 2 , er en metalloid, hvilket betyder, at det har nogle af egenskaberne ved metaller og nogle af egenskaberne ved ikke-metaller. Det må ikke forveksles med silikone, som er en polymer. Silicium er et af de mest almindelige kemiske elementer på jorden, og i form af siliciumoxid findes det i sand, kvarts, flint, granit og mange andre mineraler.
I form af hydratiseret silica findes det også i cellevæggene i en type alger kaldet kiselalger. Diatoméjord, en type blød, sedimentær sten, der er udvindet til forskellige industrielle anvendelser, består af hærdede sedimenter af fossiliserede kiselarter. Det findes også som opaler, en type ædelsten, der består af siliciumdioxid med et vandindhold, der normalt er 6-10%.
En meget almindelig anvendelse til fremstillet hydratiseret silica er som en tandpastaingrediens, værdsat for dets slibende egenskaber, der hjælper med at fjerne plak og beregning. I almindelig tandpasta formales det hydratiserede silica ofte, indtil kornene er ca. 8 mikrometer i diameter. Til brug i specielle whitening tandpastaer er kornene noget større, ofte 10 mikrometer i diameter, hvilket giver en mere slibende virkning. I ældre typer tandpasta blev diatoméjord brugt til samme formål. Dette stof bruges også i forskellige produkter til personlig pleje, såsom hudcremer, deodoranter og ansigtsskrubb.
I kemi omtales hydratiseret silica sommetider som et inert stof, hvilket betyder, at det ikke er kemisk reaktivt. Dette stof er ikke kendt for at være giftigt eller forårsage kræft, og Food and Drug Administration (FDA) i USA har klassificeret det som generelt anerkendt som sikkert (GRAS). Det er vigtigt ikke at forveksle denne type silica med krystallinsk silica, som er et giftigt stof.