Hva er industriell bioteknologi?

Industriell bioteknologi representerer et trekk fra næringens store avhengighet av ikke-fornybare ressurser, og i stedet snur til bruken av bærekraftig biomasse som ressurs. I stedet for å bruke fossilt brensel og mineraler, bruker industriell bioteknologi biomasse fra avlinger og avfallsprodukter. Kommune-, gårds- og skogbruksavfallsprodukter i tillegg til spesialiserte avlinger er innsatsene i produksjonen av alt fra plast til drivstoff. Sammen med dette skiftet i råvarer, benytter bioteknologien biologiske prosesser snarere enn bare kjemiske prosesser i industrien og energisektoren. Ved å stole på bærekraftige ressurser reduserer industriell bioteknologi klimagassutslipp og reduserer den negative effekten av produksjon på miljøet.

Som symboliserer skiftet mot bærekraft og redusert miljøpåvirkning, kalles industriell bioteknologi også hvit bioteknologi. Det fremmes som en metode for å redusere avhengigheten av fossile brensler, og dermed øke energisikkerheten. Bruk av enzymer ved lave temperaturer i stedet for kjemiske katalysatorer ved høye temperaturer under produksjonen har miljømessige, energiske og menneskelige helsemessige fordeler. Disse metodene blir brukt i kjemisk produksjon, produksjon av tekstiler og papir og produksjon av bioenergi. Industriell bioteknologi er godt egnet i regioner med mange biomasse ressurser.

Som en relativt ny og ekspanderende teknologi pågår kontinuerlig forskning for å avgrense og forbedre alle aspekter av den. Vanlig tilgjengelige avlinger og avfallsprodukter studeres for egnethet som ressurser. Integrasjonen av ingeniørfag, biokjemi, mikrobiologi og andre felt har ført til fremskritt innen bioteknologisk produksjon. Enkelte regionale faktorer, som området egnethet for produksjon av biomasse til industriell bruk og adekvate transportsystemer, påvirker potensialet for utvikling av industriell bioteknologi. Konflikter som involverer konkurranse om arealbruk med matvekster, skifter noe av vekt fra spesialiserte biomasseavlinger til forskjellige rester og avfallsprodukter.

Forskning i konvertering av biomasse til energi og produkter fokuserer på effektivitet, mulige flere utganger og kommersiell levedyktighet. Metoder inkluderer biologisk, termisk og kjemisk omdannelse. Bruken av gjæring for å nedbryte biomasse til brukbare komponenter er en av de tidligste formene for biologisk omdannelse. Termisk konvertering av biomasse til energi er også en eldgamle teknologi. Forskning innen moderne forbrenningsteknologi fokuserer på økt effektivitet, reduserte utslipp og nye kilder til biomasse drivstoff.

Industriell bioteknologi er et av de tre områdene, noen ganger overlappende, av bioteknologisk forskning, utvikling og anvendelse. Grønn bioteknologi innebærer utvikling av landbruksprodukter som bruker denne vitenskapen. Medisinsk og farmasøytisk bruk kalles rød bioteknologi, hvor mikroorganismer og cellematerialer benyttes for diagnostiske og terapeutiske anvendelser. Den industrielle bruken av bioteknologi omtales som hvit bioteknologi. Forskning og fremskritt på det ene området fører ofte til ny utvikling på de andre områdene innen bioteknologi.