O que é biotecnologia industrial?
A biotecnologia industrial representa um afastamento da forte dependência da indústria de recursos não renováveis, voltando-se para o uso de biomassa sustentável como recurso. Em vez de usar combustíveis fósseis e minerais, a biotecnologia industrial usa biomassa de culturas e resíduos. Resíduos municipais, agrícolas e florestais, além de culturas especializadas, são os insumos na produção de tudo, de plástico a combustível. Juntamente com essa mudança nas matérias-primas, a biotecnologia utiliza processos biológicos, e não apenas químicos, nos setores de manufatura e energia. Ao confiar em recursos sustentáveis, a biotecnologia industrial reduz as emissões de gases de efeito estufa e diminui o impacto negativo da manufatura no meio ambiente.
Simbolizando a mudança para a sustentabilidade e o menor impacto ambiental, a biotecnologia industrial também é chamada de biotecnologia branca. É promovido como um método de reduzir a dependência de combustíveis fósseis, aumentando assim a segurança energética. O uso de enzimas em baixas temperaturas em vez de catalisadores químicos em altas temperaturas durante a fabricação traz benefícios ambientais, energéticos e para a saúde humana. Esses métodos são utilizados na fabricação de produtos químicos, na produção de têxteis e papel e na fabricação de bioenergia. A biotecnologia industrial é adequada para regiões com abundantes recursos de biomassa.
Como uma tecnologia relativamente nova e em expansão, está em andamento uma pesquisa contínua para refinar e melhorar todos os seus aspectos. Culturas e resíduos disponíveis regionalmente estão sendo estudados quanto à sua adequação como recursos. A integração de engenharia, bioquímica, microbiologia e outros campos levou a avanços na fabricação de biotecnologia. Certos fatores regionais, como a adequação da área à produção de biomassa de uso industrial e sistemas de transporte adequados, influenciam o potencial de desenvolvimento da biotecnologia industrial. Os conflitos que envolvem a concorrência no uso da terra com as culturas alimentares estão mudando parte da ênfase das culturas especializadas em biomassa para vários resíduos e produtos residuais.
A pesquisa sobre a conversão de biomassa em energia e produtos concentra-se na eficiência, possíveis saídas múltiplas e viabilidade comercial. Os métodos incluem conversão biológica, térmica e química. O uso da fermentação para quebrar a biomassa em componentes utilizáveis é uma das primeiras formas de conversão biológica. A conversão térmica de biomassa em energia também é uma tecnologia antiga. A pesquisa na moderna tecnologia de combustão se concentra no aumento da eficiência, redução de emissões e novas fontes de combustível de biomassa.
A biotecnologia industrial é uma das três esferas, às vezes sobrepostas, de pesquisa, desenvolvimento e aplicação biotecnológica. A biotecnologia verde envolve o desenvolvimento de produtos agrícolas que utilizam essa ciência. Os usos médicos e farmacêuticos são denominados biotecnologia vermelha, empregando microorganismos e materiais celulares para aplicações diagnósticas e terapêuticas. O uso industrial da biotecnologia é conhecido como biotecnologia branca. Pesquisas e avanços em uma área geralmente levam a novos desenvolvimentos em outras áreas da biotecnologia.