Hva er en ludditt?

Ludditter var medlemmer av en sosial bevegelse av tekstilarbeidere i England på begynnelsen av 1800-tallet. Bevegelsen begynte i byen Nottingham i 1811. Den ble dannet under toppen av den industrielle revolusjonen, som arbeiderne følte seg truet av jobbene sine gjennom automatisering. Bekymringen deres førte til at de ødela flere tekstilmaskiner og scenet utbredte protester. Den britiske regjeringen reagerte hardt, og gjorde industriell sabotasje til en kapitalforbrytelse og dømte eller utviste fremtredende skikkelser i bevegelsen, som på et tidspunkt ble ganske stor, med tusenvis av tilhengere. Luddittbevegelsen var relativt kortvarig og varte mellom 1811 og 1813.

Luddittbevegelsen resulterte i ødeleggelse av mange ull- og bomullsbruker, og vakte raskt oppmerksomhet fra myndighetene, som sendte ut mange britiske soldater for å motvirke Ludditene. Faktiske sammenstøt skjedde ved Middleton og på Westhoughton Mill, begge i Lancashire fylke. Luddittenes mytiske leder var Ned Ludd, eller "General Ludd", angivelig en av de første Luddittene, selv om hans faktiske eksistens er omstridt.

Luddittbevegelsen var populær blant arbeiderklassen og foraktet av sorenskriverne, matarbeiderne og industriledere. Høydepunktet av den ludittiske fiaskoen resulterte i henrettelse av 17 menn i byen York i 1813. Mange ludditter ble også deportert til fengslingskolonien i Australia.

Luddittbevegelsen var basert på motstanden mot nye teknologier og de kulturelle endringene knyttet til dem. Når en ny teknologi introduseres, fortrenger den i utgangspunktet noen arbeidere, men skaper nye jobber som faktisk er mer produktive. I dag er eksistensen av dette fenomenet vanlig og mer akseptert - men ikke helt; ingen vil miste jobben. På begynnelsen av 1800-tallet i England var folk imidlertid ikke kjent med dette fenomenet, og det sjokkerte dem. I dag brukes ofte begrepet "ny-luddisme" for å referere til de som er motstandere av teknologisk fremgang av kulturelle eller moralske grunner.