Co to jest izba handlowa?

Izba handlowa to profesjonalne stowarzyszenie lokalnych firm, często powiązane z innymi organizacjami obywatelskimi, takimi jak Biuro Turystyki i Odwiedzających. Członkostwo jest na ogół dobrowolne, chociaż większość lokalnych firm znajduje siłę w liczbach. Organizacja nie pełni jednak funkcji nadzorczej nad członkostwem i nie jest powiązana z Biurem Lepszych Biznesów. Istnieją lokalne, stanowe i krajowe izby handlowe, z członkami od małych sklepów typu „mama i pop” po duże korporacje.

Główną funkcją Izby Handlowej jest promowanie zainteresowania lokalnymi możliwościami biznesowymi. Gdyby na przykład duży zakład produkcji samochodów rozważał budowę nowego zakładu w Huntsville w Alabamie, Izba Handlowa w Huntsville najprawdopodobniej umówiłaby się na spotkanie z przedstawicielami korporacji. To spotkanie promowałoby liczbę produktów i usług dostępnych w Huntsville, w tym firmy inżynieryjne, firmy budowlane, dostawców części samochodowych i linie transportowe. Przekonujący przedstawiciel może przyciągnąć wielu inwestorów zewnętrznych do tego obszaru.

Izba handlowa działa również w społeczności jako lider projektów obywatelskich. Lokalna organizacja często zapewnia sponsoring lokalnych programów upiększających, aby poprawić atrakcyjność miasta. Samorząd często zwraca się najpierw do grupy, gdy szuka opinii społeczności biznesowej. Członkostwo w Izbie Handlowej jest ogólnie postrzegane jako silne poparcie ze strony wybitnych lokalnych liderów biznesu.

Pierwsza izba handlowa powstała najprawdopodobniej pod koniec średniowiecza, ponieważ różne gildie szukały ochrony i promocji poprzez jedność. Jedna grupa w Szkocji działa nieprzerwanie od lat 80. XIX wieku. Organizacje te nie mają mandatu prawnego ani sponsoringu rządowego. Istnieje pewna wzajemna łączność między lokalnymi, stanowymi i krajowymi izbami handlowymi, chociaż każdy rozdział lokalny pozostaje stosunkowo autonomiczny.