Was ist eine Handelskammer?
Eine Handelskammer ist eine professionelle Vereinigung lokaler Unternehmen, die häufig mit anderen zivilgesellschaftlichen Organisationen wie dem Fremdenverkehrsamt in Verbindung steht. Die Mitgliedschaft ist in der Regel freiwillig, obwohl die meisten lokalen Unternehmen zahlenmäßig stark sind. Die Organisation hat jedoch keine Watchdog-Funktion über ihre Mitgliedschaft und ist nicht mit dem Better Business Bureau verbunden. Es gibt lokale, staatliche und nationale Handelskammern mit Mitgliedern, die von kleinen Tante-Emma-Läden bis zu großen Unternehmen reichen.
Die Hauptaufgabe einer Handelskammer besteht darin, das Interesse an lokalen Geschäftsmöglichkeiten zu fördern. Wenn zum Beispiel ein großes Automobilwerk erwägen würde, ein neues Werk in Huntsville, Alabama, zu errichten, würde die Handelskammer von Huntsville höchstwahrscheinlich ein Treffen mit den Unternehmensvertretern arrangieren. Dieses Treffen würde die Anzahl der in Huntsville verfügbaren Produkte und Dienstleistungen fördern, einschließlich Ingenieurbüros, Baufirmen, Zulieferern von Automobilteilen und Transportlinien. Ein überzeugender Vertreter kann eine Reihe von externen Investoren in die Region locken.
Eine Handelskammer arbeitet auch innerhalb der Gemeinde als Leiter von Bürgerprojekten. Das Sponsoring lokaler Verschönerungsprogramme wird häufig von der lokalen Organisation bereitgestellt, um die Attraktivität der Stadt zu verbessern. Die lokale Regierung wendet sich häufig zuerst an die Gruppe, wenn sie die Meinung der Geschäftswelt einholt. Die Mitgliedschaft in einer Handelskammer wird im Allgemeinen von prominenten lokalen Wirtschaftsführern als starke Bestätigung angesehen.
Die erste Handelskammer wurde höchstwahrscheinlich im Spätmittelalter gegründet, als verschiedene Gilden Schutz und Förderung durch Einheit suchten. Eine Gruppe in Schottland ist seit den 1780er Jahren im Dauerbetrieb. Diese Organisationen haben kein gesetzliches Mandat oder staatliches Sponsoring. Zwischen lokalen, staatlichen und nationalen Handelskammern besteht eine gewisse Wechselbeziehung, obwohl jedes lokale Kapitel relativ autonom bleibt.