Jaki jest standard życia?

Standard życia to nazwa nadana ogólnemu wskaźnikowi demograficznemu, który próbuje połączyć różne warunki - takie jak edukacja, siła nabywcza i opieka zdrowotna - w mierzalną statystykę. Różni się od pokrewnej, ale bardziej mglistej miary znanej jako jakość życia , która uwzględnia również bardziej subiektywne czynniki, takie jak możliwości spędzania wolnego czasu i szczęście. Miara ta jest wykorzystywana na wiele sposobów, najczęściej w ekonomii porównawczej, która porównuje kraje pod względem kondycji finansowej ich obywateli.

Jednym z kluczowych powodów stojących za standardem życia jest to, że wykracza on poza zwykły pomiar ogólnego zamożności kraju, co samo w sobie odzwierciedla ogólny produkt krajowy brutto (PKB). Tylko pod tym względem kraje takie jak USA i Chiny nieuchronnie plasują się na szczycie lub blisko niego, ze względu na wielkość swoich gospodarek. Biorąc pod uwagę dodatkowe czynniki, które obejmują standard życia, rankingi mogą się jednak diametralnie zmienić.

Opinie badaczy ekonomicznych różnią się co do idealnej tak zwanej listy składników, które powinny stanowić standard życia. Przy tak wielu różnych sposobach mierzenia jakości opieki zdrowotnej w danym kraju, nie ma jednej konkretnej listy czynników składających się na jednolity standard życia. W rezultacie istnieje wiele różnych statystyk generowanych przez różne grupy badawcze, które można nazwać standardem życia.

Niemniej jednak istnieją podstawowe czynniki, które wpływają na większość ocen poziomu życia. Jednym z najczęstszych jest PKB na mieszkańca. Zasadniczo opisuje to bogactwo kraju w przeliczeniu na osobę. Obejmuje on część wskaźnika rozwoju społecznego, jednego z najpopularniejszych standardów życia, i jest wykorzystywany przez ONZ do oceny względnego rozwoju krajów na całym świecie.

PKB na mieszkańca jest uważany za bardziej odkrywczy środek niż całkowity PKB, ponieważ dokładniej odzwierciedla on dochód, jaki przeciętna osoba zabiera do domu. Używane w połączeniu ze statystykami, takimi jak dysparytet płac, i pojawia się bardziej prawdziwy obraz rzeczywistego poziomu życia danego kraju. Na przykład Stany Zjednoczone mają jeden z największych PKB na mieszkańca, ale także jedną z największych różnic w wynagrodzeniach na świecie. Innymi słowy, różnica między bogatymi i biednymi w Ameryce jest większa niż w innych krajach. Służy to do skreślenia Stanów Zjednoczonych z listy, podczas gdy kraje o niższym ogólnym PKB - ale mniejszym zróżnicowaniu płac - mogą poprawić swoje rankingi.

Inne czynniki, które mogą, ale nie muszą być uwzględnione w danym standardzie oceny życia, obejmują długość życia, równość płci i stabilność polityczną. Różni badacze mogą również przypisywać większą lub mniejszą wagę tym różnym czynnikom. Najbardziej szanowane grupy badawcze publikują swoją metodologię wraz ze swoimi wynikami i ważne jest, aby mieć świadomość tego, co wchodzi w skład danej formuły przy porównywaniu rankingów.