Quel est le niveau de vie?
Le niveau de vie est le nom donné à une mesure démographique générale qui tente de combiner diverses conditions - telles que l’éducation, le pouvoir d’achat et les soins de santé - en une statistique mesurable. Elle se distingue de la mesure connexe, mais plus nébuleuse, appelée qualité de vie , qui prend également en compte des facteurs plus subjectifs, tels que les possibilités de loisirs et le bonheur. Cette mesure est utilisée de différentes manières, le plus souvent en économie comparée, qui classe les pays les uns contre les autres en termes de santé financière de leurs citoyens.
L’un des principaux avantages du niveau de vie est qu’il va au-delà de la simple mesure de la richesse globale d’un pays, qui se reflète également dans le produit intérieur brut (PIB) global. Sur cette seule mesure, des pays tels que les États-Unis et la Chine se classent inévitablement au sommet ou presque, en raison de la taille de leurs économies. En tenant compte des facteurs supplémentaires qui composent le niveau de vie, le classement peut toutefois changer radicalement.
Les chercheurs en économie partagent des opinions divergentes quant à la "liste idéale" des ingrédients qui devraient constituer une mesure de niveau de vie. Avec autant de façons différentes de mesurer la qualité des soins de santé d'un pays, par exemple, il n'existe pas de liste unique et concrète de facteurs qui composent une formule de niveau de vie unifié. En conséquence, il existe de nombreuses statistiques différentes générées par divers groupes de recherche que l’on peut appeler le niveau de vie.
Néanmoins, certains facteurs fondamentaux entrent dans la plupart des évaluations du niveau de vie. Le PIB par habitant est l’un des plus courants. Cela décrit essentiellement la richesse d'un pays par personne. Il fait partie de l'Indice de développement humain, l'une des estimations du niveau de vie les plus populaires, et est utilisé par les Nations Unies pour évaluer le développement relatif des pays du monde entier.
Le PIB par habitant est considéré comme une mesure plus révélatrice que le PIB global, car il reflète plus précisément le revenu de la personne moyenne. Utilisé conjointement avec une statistique comme la disparité salariale, une image plus fidèle du niveau de vie réel d'un pays apparaît. Les États-Unis, par exemple, ont l'un des PIB les plus importants par habitant, mais aussi l'une des plus grandes disparités salariales au monde. En d’autres termes, l’écart entre les riches et les pauvres en Amérique est plus grand que dans d’autres pays. Cela sert à faire tomber les États-Unis sur la liste, tandis que les pays ayant un PIB global plus faible - mais moins disparité des salaires - pourraient voir leur classement s'améliorer.
L'espérance de vie, l'égalité des sexes et la stabilité politique sont d'autres facteurs qui peuvent ou non être inclus dans une évaluation du niveau de vie. Différents chercheurs peuvent également attribuer plus ou moins de poids à ces divers facteurs. Les groupes de recherche les plus respectables publient leur méthodologie avec leurs résultats, et il est important de savoir ce qui se passe dans une formule donnée lors de la comparaison des classements.