Jakie są zalety programów uczenia się usług?
Programy uczenia się usług pomagają budować silniejsze społeczności, łącząc młodych ludzi, organizacje oparte na społeczności i zwykłych obywateli w celu wspierania godnych celów. Inne korzyści nieodłącznie związane z takimi programami obejmują możliwość zdobycia przez ochotników nowych umiejętności i poznania nowych ludzi przy jednoczesnym zaspokajaniu potrzeb społeczności. Młodzi ludzie, którzy zgłaszają się na ochotnika do programów nauki usług, mają lepsze wyniki w nauce, odkrywają nowe zainteresowania i często nawiązują trwałe relacje z innymi uczestnikami. Być może największą korzyścią jest to, że programy często inspirują nowe pokolenie robotników obywatelskich, aktywistów i liderów.
Niezależnie od tego, czy uczestniczą w międzynarodowym uczeniu się usług, czy w służbie społeczności w obrębie własnego sąsiedztwa, programy uczenia się usług oferują zorganizowane otoczenie dla łączenia energii i zasobów w celu wspierania wspólnych celów. Poprzez wolontariat większość ludzi odkrywa nowe zainteresowania, jednocześnie rozwijając nowe umiejętności i talenty. Programy uczenia się usług uczą również lekcji obejmujących wartość współpracy w zespole w celu poprawy niektórych warunków społecznych.
Często zdarza się, że programy uczenia się usług łączą grupy ludzi, którzy inaczej nie mogliby ze sobą współdziałać. Poprzez wdrażanie usystematyzowanych pomysłów na uczenie się usług młodzi wolontariusze i inni członkowie społeczności mogą wiązać podobne zainteresowania związane z ulepszaniem społeczności. Podczas gdy pomysły na usługi różnią się w zależności od potrzeb społeczności, wielu koncentruje się na wolontariacie w schroniskach dla bezdomnych, mentorowaniu młodzieży w niekorzystnej sytuacji i udzielaniu pomocy rodzinom cierpiącym z powodu przemocy domowej. Programy nauki usług pomagają podnieść świadomość uczniów na temat prawdziwych problemów, jednocześnie pomagając uczniom i członkom społeczności inspirować i wprowadzać pozytywne zmiany.
Oprócz możliwości uczenia się i działań na rzecz poprawy społeczności, udział w programach nauczania usług oferuje również nagrody studenckie i stypendialne. Pomagają one budować poczucie własnej wartości ucznia, jednocześnie kompensując koszty czesnego. Niezależnie od tego, czy uczestniczą w wolontariacie indywidualnie, czy jako część grupy, uczniowie zazwyczaj odczuwają poczucie spełnienia i stałe poczucie odpowiedzialności wobec społeczności po uczestnictwie w projektach uczenia się usług.
Organizacje społecznościowe korzystają również z programów uczenia się usług w tym zakresie, że zasoby finansowe i godziny pracy, które normalnie spędzano by na osiągnięciu celów społecznych, są zachowywane, gdy wolontariusze poświęcają czas poprzez uczestnictwo. Oszczędzając pieniądze w ten sposób, organizacje są w stanie poszerzyć zasięg działań i służyć społeczności jeszcze bardziej. Organizacje często stwierdzają, że świeże perspektywy, podejścia i innowacyjne pomysły często pochodzą również od młodych wolontariuszy.