Co robią kręgarze?
W spektrum alternatywnych metod leczenia zawód kręgarza znajduje się bardzo blisko głównego nurtu. Kręgarze otrzymują uznane stopnie medyczne od wyspecjalizowanych szkół, a ich usługi są na ogół objęte ubezpieczeniem zdrowotnym, jeśli jest przepisane przez lekarza. Niemniej kręgarze spędzają nadmiernie dużo czasu, broniąc swojego zawodu przed krytykami w branży medycznej i poza nią.
Kręgarze otrzymują ogólne wykształcenie z fizjologii i biologii człowieka, ale ich głównym celem jest kręgosłup. Kręgarze uważają, że kręgi kręgosłupa i szyi są rutynowo wyciągane z wyrównania przez codzienne stresory, a te niewspółosiowości (zwane podwichnięciem) mogą być podstawową przyczyną niezliczonych dolegliwości fizycznych i psychicznych. Poprzez fizyczną manipulację poszczególnymi kręgami lub dostosowanie całego kręgosłupa kręgarze mają nadzieję na zmniejszenie nacisku spowodowanego podwichnięciem.
Kręgarze często generują interesy, oferując bezpłatne egzaminy kręgosłupa. Podczas tych badań wykonywane są podstawowe pomiary w celu ujawnienia wszelkich nierównowag w osiowaniu kręgosłupa. Jedno ramię może być mierzalnie wyższe od drugiego lub jedno ramię może zapewnić większą odporność na stres niż drugie. Czasami klienci kręgarzy stoją na dwóch skalach, aby określić cięższą stronę ciała. Krytycy sugerują, że prawie każdy człowiek ma jakąś formę nierównowagi kręgosłupa, ale niekoniecznie jest to wskaźnik złego stanu zdrowia.
Można powiedzieć, że zabiegi chiropraktyki mieszczą się gdzieś pomiędzy terapiami wyszkolonego lekarza kręgosłupa i fizjoterapeuty. Określenie chiropraktyka dosłownie oznacza „przez ręce”, dlatego kręgowcy zajmują się manipulacją lub regulacją kręgosłupa i pleców pacjenta. Specjalne tabele pozwalają kręgarzom umieszczać pacjentów w ciągłości lub ucisku. Czasami kręgosłup jest „pękany” poprzez wywieranie nacisku między kolejnymi kręgami. Innym razem kręgarze mogą użyć ruchu skręcającego, aby przywrócić kręgi szyi z powrotem do wyrównania.
Krytycy zawodu kręgarza wskazują na całą manipulację kręgosłupa jako potencjalnie niebezpieczną praktykę. Krytycy ci twierdzą, że prawie wszystkie stawy generują satysfakcjonujący „trzask”, gdy uwalniane są gazy w chrząstce, i dlatego te pękanie nie oznacza, że staw jest bardziej wyrównany niż przed manipulacją. Krytycy medycyny chiropraktykowej twierdzą również, że kręgi szyi są szczególnie podatne na złamania prowadzące do porażenia, przez co ryzyko poważnych obrażeń przeważa nad korzyściami zdrowotnymi.
Kręgarze jednak zdecydowanie bronią swojego zawodu, wskazując na liczbę potencjalnie niebezpiecznych usług, takich jak przepisywanie leków i wykonywanie operacji, świadczonych codziennie przez chirurgów kręgosłupa i fizjoterapeutów. Kręgarze zauważają, że pacjenci odnoszą korzyści z długoterminowych skutków manipulacji kręgosłupa, niekoniecznie jednorazowej wizyty; a fizyczną manipulację kręgosłupa i szyi można porównać z technikami masażu tkanek głębokich, które mają na celu zmniejszenie stresu i przywrócenie uszkodzonych ścieżek nerwowych. Kręgarze zwracają również uwagę, że wiele zakładów ubezpieczeń zdrowotnych pokrywa swoje usługi, co oznacza, że wystarczająca liczba klientów może skorzystać z zabiegów kręgarskich, aby uzasadnić swój koszt.