Hvad gør kiropraktorer?
På spektret af alternative medicinske behandlinger falder kiropraktikfaget meget tæt på mainstream-enden. Kiropraktorer modtager anerkendte medicinske grader fra specialskoler, og deres tjenester er generelt dækket af en sundhedsforsikring, hvis det er ordineret af en læge. Ikke desto mindre bruger kiropraktorer en overdreven tid på at forsvare deres erhverv fra kritikere ind og ud af det medicinske område.
Kiropraktorer får en generel uddannelse i menneskelig fysiologi og biologi, men deres hovedfokus er rygsøjlen. Kiropraktorer mener, at ryghvirvlerne i rygsøjlen og nakken rutinemæssigt trækkes ud af justering af hverdagslige stressfaktorer, og disse ujævnheder (kaldet subluxationer) kan være den grundlæggende årsag til et utal af fysiske og mentale lidelser. Ved fysisk at manipulere individuelle ryghvirvler eller justere hele rygsøjlen håber kiropraktorer at aflaste trykket forårsaget af subluxationer.
Kiropraktorer genererer ofte forretning ved at tilbyde gratis rygmarvsprøver til offentligheden. Under disse undersøgelser foretages basale målinger for at afsløre eventuelle ubalancer i rygmarvsindretningen. Den ene skulder kan være målbart højere end den anden, eller den ene arm kan give mere modstand mod stress end den anden. Nogle gange vil kiropraktors klienter stå på to skalaer for at bestemme en tungere side af kroppen. Kritikere antyder, at næsten ethvert menneske har en form for spinal ubalance, men dette er ikke nødvendigvis en indikator for dårligt helbred.
Det kan siges, at kiropraktiske behandlinger falder et sted mellem dem, der leveres af en uddannet ryglæge og en fysioterapeut. Udtrykket kiropraktik betyder bogstaveligt talt 'gennem hænderne', så meget af det, kiropraktikere gør, er praktisk manipulation eller justering af patientens ryg og ryg. Specielle tabeller giver kiropraktorer mulighed for at placere patienter i trækkraft eller komprimering. Nogle gange "rykkes" rygsøjlen ved at udøve pres mellem hver på hinanden følgende ryghvirvler. Andre gange kan kiropraktorer bruge en vridende bevægelse for at sætte nakkehvirvlerne tilbage i linje.
Kritikere af kiropraktikfaget peger på al denne spinalmanipulation som en potentielt farlig praksis. Disse kritikere hævder, at næsten alle samlinger vil generere en tilfredsstillende 'pop', når gasser i brusk frigives, og at poppingen derfor ikke betyder, at samlingen er mere på linje end før manipulationen. Kritikere af kiropraktisk medicin hævder også, at nakkehvirvler er særligt sårbare over for brud, der fører til lammelse, hvilket gør risikoen for alvorlig skade opvejer de sundhedsmæssige fordele.
Kiropraktorer forsvarer imidlertid deres arbejde professionelt ved at pege på antallet af potentielt farlige tjenester, såsom recept på medicin og operationer, der leveres dagligt af rygkirurger og fysioterapeuter. Kiropraktorer bemærker, at patienter drager fordel af de langtidsvirkninger af manipulation af rygmarven, ikke nødvendigvis et engangsbesøg; og at fysisk manipulation af rygsøjlen og nakken kan sammenlignes med dyb vævsmassageteknikker, som begge påstås at reducere stress og gendanne beskadigede nervetrin. Kiropraktorer påpeger også, at mange sundhedsforsikringsselskaber dækker deres tjenester, hvilket betyder, at nok kunder kan drage fordel af kiropraktikbehandlinger til at retfærdiggøre deres udgifter.