Czym zajmuje się fykolog?
Fykolog to naukowiec, który bada glony i sinice. Prowadzi badania terenowe i laboratoryjne w celu zbadania właściwości genetycznych glonów, wpływu zmian środowiskowych oraz roli, jaką glony odgrywają w ekosystemie. Podobnie jak w przypadku profesjonalistów na większości stanowisk badawczych, fykolodzy przestrzegają etycznych, naukowych standardów w swojej pracy i tworzą szczegółowe raporty na podstawie swoich ustaleń. Niektórzy fykolodzy prowadzą niezależne badania w prywatnych laboratoriach i uniwersytetach, podczas gdy inni wykorzystują swoją wiedzę na temat alg w przemyśle do opracowywania nowej żywności i produktów komercyjnych.
Fykolog badawczy zwykle spędza znaczną ilość czasu w jeziorach, rzekach i oceanach. Może chcieć obserwować populację glonów i śledzić zmiany zabarwienia, ilości i ruchu w czasie. Naukowcy monitorują interakcje między glonami i innymi organizmami oraz rejestrują dane dotyczące temperatury, poziomów zanieczyszczenia i ogólnej jakości wody. Próbki alg są starannie zbierane i przenoszone do laboratorium w celu analizy.
Fikolodzy przeprowadzają eksperymenty laboratoryjne na glonach i jednokomórkowych cyjanobakteriach z wielu powodów. Niektóre badania mają na celu określenie, w jakich warunkach glony mogą się najlepiej rozmnażać, fotosyntezy i rozwijać. Naukowcy badają również glony na poziomie molekularnym, aby zbadać właściwości genetyczne i odkryć fakty dotyczące ważnej historii ewolucji tych starożytnych organizmów. Wszystkie badania są starannie przeprowadzane i rejestrowane w artykułach i czasopismach, aby zapewnić, że badania dostarczają znaczących, wiarygodnych informacji do wykorzystania przez innych fykologów.
Fykolog bardziej zainteresowany nauką stosowaną niż badaniami ogólnymi może zdecydować się na karierę w alternatywnej korporacji energetycznej, oczyszczalni ścieków lub agrobiznesie. Stwierdzono, że glony są bardzo wszechstronnym odnawialnym źródłem energii, a wiele firm specjalizuje się w wytwarzaniu biopaliw z organizmu. Ponadto glony są wykorzystywane do naturalnego filtrowania ścieków, co zmniejsza potrzebę potencjalnie niebezpiecznych procesów chemicznych. Fikolog w takim zakładzie zwykle działa jako kierownik badań i rozwoju w celu ustalenia najbardziej wydajnych sposobów uprawy, zbierania i wykorzystywania glonów komercyjnych.
Osoba zainteresowana karierą fykologa zazwyczaj musi uzyskać co najmniej stopień magistra. Niewielka liczba szkół wyższych oferuje programy studiów zaprojektowane specjalnie dla przyszłych fykologów, chociaż większość studentów specjalizuje się w bardziej ogólnych przedmiotach, takich jak biologia czy botanika. Po ukończeniu studiów nowy naukowiec zazwyczaj uzyskuje stypendium lub asystent naukowy, aby zdobyć praktyczne, nadzorowane doświadczenie w tej dziedzinie. Dokonując sensownych i dokładnych ustaleń, skuteczny fykolog zyskuje swobodę projektowania i prowadzenia niezależnych projektów.